С огромным трудом он приподнялся на ноги, но сил бежать в нём точно не осталось.
— Когда всё пошло не так… — причитал демон перед ним, продолжая сближаться и очевидно, не желая своего обидчика отпускать. — Почему за всё, что я совершил, я получаю только это…
Его гнев уже не был направлен на старейшину. Он застилал всё. И зверолюдей, и демонов, и мир… и даже его самого, тоже…
— Да, — слегка улыбнулся старейшина, смотря как его противник вновь заносит лапу словно дикий зверь. — Так действительно было лучше, девчонка…
Чудовищный удар демона вновь опустился на него. Ударил по плечу, раздирая и доспех, и кожу. Рубанул к сердцу, словно желая вырвать его, разорвать в клочья.
Удар был такой силы, что породил свист. В воздухе раздался звук удара металла о металл и тело старика вновь отлетело назад, снова ударившись о стену. Но теперь не упало на землю быстро. А тихо, без звука, сползло и осело на камни. Вздрогнуло раз и завалилось на бок.
— Рр-р-р… — буквально зарычал Демонический Король, слушая как бьётся о каменный пол голова истекающего кровью старика, но не испытывая радости.
Подняв ладонь, демон посмотрел на свою руку, залитую кровью двух разных оттенков.
А ещё слыша шаги, которые уже звучали далеко по коридору.
Продолжая смотреть на свои порезанные пальцы, он повернулся в сторону этих шагов и просто сел на землю. Положил обе ладони на лицо, измазав его кровью и запрокинул голову.
— А-А-А-А-АА!!! — Издал он истошный, дикий вопль. Он закричал так, что его слышали даже снаружи. Он закричал так, что сорвал голос. Так, что сам едва не свалился рядом с этим старейшиной от избытка чувств.
И вот только тогда, когда этот вопль пронёсся по всем сотам внутри древней скалы, в конце туннеля показался бегущий в эту сторону старейшина старых черепах.
Уже поняв, что не избежать беды, он был готов к самому худшему. Но оказалось, что совсем не ко всему.
Бежал, как только мог. Бежал, как никогда прежде.
Но опоздал.
Не смог ничего сделать.
Опоздал.
Король Демонов сидел на земле и держался за голову, почти лишившийся рассудка. Выл в потолок и, кажется, плакал. Пытался что-то говорить, но едва мог.
— Что ты наделал… — ошарашенно прошептал появившийся старейшина, увидев следы сражения, восстановив в своём разуме картину и посмотрев на старика, лежащего сейчас прямо перед ним.
— Ха… — выдохнул лежащий на земле старец, вытолкнув из глотки скопившуюся кровь. — Теперь… — прошептал он, — теперь у тебя нет выбора…
— Зачем… — вновь задал вопрос тот, подойдя к своему другу и опустившись на колени.
— Это шанс… — прохрипел старец. А затем даже нашёл силы, чтобы приподнять руку и схватился за панцырь своего друга. — Защити всех… — продолжал хрипеть он, пытаясь сжать этот панцырь так сильно, как только мог. — Используй его…