«Начиная с XVI века иностранцы являлись ключевым фактором модернизации Московского государства». Историк Эрик Лор[25].
Веками московская власть недолюбливала иностранцев, жестко ограничивала их въезд и пребывание на своих землях. И это несмотря на то, что с начала письменной истории Руси именно торговля с другими странами лежала в основе экономического, культурного и военного роста русского государства.
В Московское царство инородцы допускались ради торговли или военной службы, они были обязаны носить характерную одежду и селились в особых местах – иностранных (немецких) слободах. Особенно много иноземцев было среди военных, заметную роль они играли в строительстве российских промышленных предприятий – фабрик, в развитии горнорудного и оружейного дела.
Кому-то это может показаться удивительным, но первые протестанты пришли в Россию еще при жизни Мартина Лютера, во время правления государя и великого князя Василия III (1505–1533). Иностранные торговцы, ремесленники, аптекари, врачи, мастеровые и художники из северогерманских городов и скандинавских стран, – вот кто и откуда они были. На самом деле ничего удивительного в этом факте нет. Набирающему силу Московскому государству как воздух нужны были высококлассные специалисты в самых разных областях. Поскольку европейские католические правители видели угрозу в усиливающейся Москве и в силу этого противились отъезду в Россию умельцев из своих стран, именно представители протестантских государств стали теми, кто принес Московии жизненно необходимые ей достижения западноевропейской науки, культуры, промышленности и экономики.
Купцы-лютеране из Швеции получили в 1524 году право построить торговый дом в Великом Новгороде, в 1553 году англичане открыли для себя морской торговый путь в Россию, за ними пришли на Русь и голландские купцы.
В 1555 году в Англии была создана Русская торговая компания, членам которой предоставили право свободного въезда и беспошлинной торговли по всей Руси. Интересно, что в царской грамоте от 1559 года, выданной Англо-Русской компании, говорилось: