«Многие из этих пришельцев были люди образованные и заслуженные, как Брюс, Шафиров, Остерман, и не были расположены порывать связей своего нового отечества с западноевропейским миром, а своим образованием и заслугами кололи глаза невежественному и дармоедному большинству русской знати», – пишет историк Василий Ключевский об иностранных «птенцах гнезда Петрова».
Для создания европейцам благоприятных условий, прежде всего в военной службе, 16 апреля 1702 года был издан специальный царский Манифест «О вызове иностранцев в Россию с обещанием им свободы вероисповедания»[29] и учреждена Тайная коллегия военного совета, управлявшая иностранными военнослужащими. Все руководящие должности в коллегии заняли выходцы из других стран, фактически судопроизводство было совершенно независимым от российской судебной системы. Такая политика привела к тому, что в 1710 году в российской армии иностранных генералов от пехоты и кавалерии было почти в два раза больше, чем русских. В страну в большом количестве стали прибывать специалисты высокой квалификации преимущественно из протестантских государств: ученые-физики, химики, корабельных дел мастера, геологи, горнозаводчики, мореходы, специалисты военного дела.
«Во всем свете у нас только два верных союзника, наша армия и флот», – император Александр III.
В начале эпохи Петра I русская армия насчитывала 28 рейтарских и 57 солдатских полков. Согласно данным Иноземного приказа, в 1696 году на военной службе среди генералов и офицеров было 42 % иностранцев, в подавляющем большинстве протестантов по вероисповеданию. В целом, весь генералитет состоял из иностранцев и новокрещенных, а среди старших офицеров иноземцев и новокрещенных было почти 90 %. Многие из них впоследствии отдали свою жизнь за Россию на полях сражений. Верно служили Отечеству и их потомки, сохранившие свое протестантское вероисповедание.
Проевропейски настроенный русский монарх-реформатор строил новую империю на основе концепции так называемого «полицейского» государства, сформулированной в XVII веке германскими специалистами в области права. Целью такого государства было обеспечение «общего блага» (salus publica) для всех подданных[30]. Стоит обратить внимание, что именно «общее благо» упомянуто в Манифесте Петра I от 1702 года. Что действительно важно – концепция «полицейского» государства предполагает уверенность во всесилии правильным образом исполняемого закона. Некоторые современные исследователи считают, что монарх-реформатор был фактически первым из отечественных правителей сознательным поборником идеи законности, повелев к тому же, чтобы впервые в истории Московии все государственные служащие выучили действующее законодательство.