— Где они? — спросил он меня.
Я безэмоционально посмотрел на него, но мистер Аллен твердо встретил мой взгляд.
— Брось, — сказал он.
Я сунул руку под кровать и дал ему один из моих толстых белых носков. Полный батареек для радио.
— Готовишься к мести, Джеймс?
Я ничего не сказал.
— Здесь все не так работает, — сказал он. — Я разберусь с этим.
На следующее утро они увезли трех парней. Назад в колонию.
Когда Родни вернулся, мистер Аллен сказал нам в группе, что те трое парней не могли жить по правилам сообщества, поэтому они были изгнаны.
Все кивали, как если бы это было справедливо. Я чувствовал, что мистер Аллен смотрит на меня, но я не смотрел на него.
Однажды в группе Родни сказал, что хочет щенка. У него даже была картинка со щенком, которого он хотел. Черно-белый щенок.
— Я бы назвал его Бандит, — сказал Родни.
Мистер Аллен сказал, что, может быть, когда-нибудь у него будет щенок, если он будет заботиться о нем. Родни так обрадовался. Один из парней прошептал «чудик» очень тихо, но я услышал его. Я сказал, что тоже хочу щенка, глядя парню в лицо. Он ничего мне не сказал.
Мистер Аллен потом отвел меня в сторону. Он сказал мне, что это хорошо, что я присматриваю за приятелем, но не стоит делать глупостей.
Родни плакал каждую ночь, но я никогда ничего не говорил.
Никто и никогда не навещал его.
Никто никогда не навещал меня тоже, но это было совсем другое дело. Я знал, что ко мне никто не придет, но Родни, он всегда считал, что его мать придет.
Замок на задней двери зоомагазина был ерундовый. Я вошел внутрь, как научился этому в колонии.
Родни заплакал, когда я показал ему щенка.
— Бандит! — позвал он. Щенок уснул на его кровати.
Они пришли за мной на следующее утро. Мистер Аллен привел меня в свой кабинет. Полицейские разрешили, но наручники не сняли.
— Вы позволите Родни держать щенка? — спросил я.
Он сказал, что позволит. У него было грустное лицо.
— Я заплачу за собаку, Джеймс, — сказал он. — Ты вернешь мне деньги, когда сможешь.
— Я верну, — сказал я. Я всегда возвращаю долги.
Те парни, которые избили Родни… Скоро я их увижу.