В конце 1821 и в январе 1822 года на Херсонщине поднялось население старообрядческих сел, назначенных под военные поселения. Село Зыбка, центр волнений, было окружено шестью батальонами пехоты. Много крестьян было схвачено и подвергнуто экзекуции, 9 человек умерло на месте.
Именно в Малороссии зародилось и движение декабристов, выступление которых стало одним из самых значительных событий XIX века. 14 декабря 1825 года, в день присяги царю Николаю I, вступившему на престол вместо умершего Александра I, «Северное общество» открыто выступило против самодержавия. Ему удалось вывести на Сенатскую площадь несколько военных частей, всего до 2 тысяч человек. Восставших стихийно поддержали рабочие, строившие тогда Исаакиевский собор. Помогая восставшим, они бросали в царское войско камни и поленья. Но руководители восстания действовали нерешительно, и к вечеру их воинские части были рассеяны огнем царской артиллерии. После разгрома выступления начались аресты членов декабристских организаций.
Когда членам «Южного общества» в Малороссии стало известно о выступлении в Петербурге, они решили перейти к открытым действиям против царя. 29 декабря началось восстание Черниговского полка. Пестель был арестован по доносу еще 13 декабря. Командование восставшими принял на себя С. Муравьев-Апостол, а его ближайшими помощниками стали М. Бестужев-Рюмин, Кузьмин, Сухинов, Щепилло и Соловьев. Однако нерешительность С. Муравьева-Апостола, изолированность восставших от других воинских частей привели к тому, что посланные против черниговцев войска смогли быстро с ними расправиться. 3 января 1826 года неподалеку от села Установки (Киевщина) повстанцы встретились с карательным отрядом, который их разыскивал. Решительные действия и картечный огонь принесли быструю победу царским войскам.
Николай I беспощадно расправился с декабристами. Пестель, Рылеев, Каховский, С. Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин были повешены. Остальные декабристы-офицеры были сосланы на разные сроки каторги или отправлены рядовыми на Кавказ. Солдат, участников движения, по постановлению военного суда били шпицрутенами, а потом отправили в ссылку или перевели в полки, стоявшие на окраинах России, главным образом на Кавказе…
Внутренняя жизнь запорожцев, что убежали за Дунай, ни в чем не отличалась от того, как они жили на Днепре: рыбалка, охота и походы. Разница была лишь в том, что здесь стало больше женатых сечевиков, потому что из Малороссии часто приходили беженцы с женами и записывались в войско. Таким образом, здесь возле Сечи появились села, где жили женатые казаки. Женатых запорожцев за Дунаем называли «рая». Раньше они не имели никакого веса в военных делах и порядках, и поэтому в войске были давние обычаи запорожские, но когда их набралось достаточно много, то они начали брать верх и на советах.