Однако власть Советов в Киеве не была установлена. Контрреволюционная Центральная рада спасла падавшую власть буржуазии. Во время боев красногвардейцев и рабочих с войсками Временного правительства Центральная рада стянула в Киев верные ей воинские части и заняла ими все правительственные учреждения, телеграф, телефон и др. И как только штаб военного округа бежал из Киева, Центральная рада захватила власть и декларировала образование буржуазной Украинской Народной Республики (УНР).
Рабочие Киева, выдержавшие борьбу с войсками Временного правительства, не имели в тот момент достаточно сил, чтобы сразу же вступить в бой с украинской националистической контрреволюцией. Перед украинскими большевиками встала неотложная задача – организовать силы рабочих и беднейших крестьян Украины и повести их на борьбу за власть Советов против контрреволюционной Центральной рады.
В 3-м универсале, изданном 7 ноября, Центральная рада выступила с рядом демагогических обещаний, рассчитанных успокоить рабочих и крестьян. В нем было обещано передать землю крестьянам, ввести 8-часовый рабочий день, установить государственный контроль над производством и т. д. Но ни одного из этих обещаний она не выполнила. Захватив власть в свои руки, Центральная рада стала на путь установления открытой буржуазной диктатуры. В крупных городах, на узловых железнодорожных станциях были усилены военные гарнизоны. Им было приказано подавлять оружием всякую попытку протеста против контрреволюционного режима. Центральная рада сохранила неприкосновенными все правительственные учреждения, бывшие на Украине при Временном правительстве, сменив лишь их название применительно к декларированной УНР. Все законы, изданные царским и Временным правительствами, оставались в силе. Центральная рада не признавала декретов Советской власти. Действовавшие в Центральной раде украинские буржуазно-националистические партии, для обмана масс называвшие себя социалистическими, – украинские социал-демократы, эсеры и другие, – целиком сохраняли буржуазную государственную машину подавления трудящихся.
Капиталисты пользовались защитой и поддержкой Центральной рады. Ее правительство, Генеральный секретариат, запрещал вводить рабочий контроль над производством. Этим широко пользовались капиталисты и закрывали предприятия, выкидывая на улицы тысячи рабочих. Буржуазия продолжала осуществлять старую тактику удушения революции голодом. Безработица и нищета неумолимо надвигались на рабочих.
Центральная рада оберегала интересы помещиков, частную собственность на землю, запрещала крестьянам отбирать ее у помещиков. Но остановить борьбу крестьянства за землю было невозможно. Украинское крестьянство знало Ленинский декрет о земле и проводило его в жизнь, не считаясь с запрещениями и угрозами Центральной рады.