С захватом деникинцами Украины помещики и капиталисты опять заняли господствующее положение. На рабочих и крестьян обрушился снова белый террор. Массовые аресты и расправы с рабочими были обычным явлением. Только в первые дни вступления белогвардейцев в Киев было арестовано свыше 500 рабочих. Почти всех их судил военно-полевой суд. В Донбассе, в Екатеринославе – везде деникинцы сотнями расстреливали и вешали рабочих. Капиталисты увольняли рабочих с заводов и фабрик. В каждом городе насчитывались десятки тысяч безработных. Рабочие, лишенные работы, голодали.
С приходом белогвардейцев крестьяне потеряли право на землю. В сопровождении карательных отрядов возвращались помещики в свои имения и при помощи белогвардейцев отнимали у крестьян прежнее свое имущество.
Классовый гнет усиливался гнетом национальным. Украинскому языку, литературе и искусству – всей богатейшей украинской культуре деникинцы объявили беспощадную войну. Газеты и журналы, издававшиеся на украинском языке, закрывались. Украинская школа была ликвидирована.
Большевики Украины остались на своем боевом посту. Несмотря на то, что большевистские организации были в глубоком подполье, а вся сила белого террора была направлена прежде всего против большевиков, они не потеряли связей с трудящимися массами и политического влияния на них. Во всех городах Украины, захваченных деникинцами, были созданы подпольные большевистские комитеты и Ревкомы, развернувшие массовую политическую работу, организовавшие партизанские отряды. Для руководства партизанскими отрядами и их объединения создавались повстанческие штабы. Во главе всех этих отрядов стал Военный Революционный Совет и Штаб повстанческих советских войск, созданные по постановлению Центрального Комитета КП(б)У от 28 июля 1919 г. По призыву большевистской партии десятки тысяч крестьян шли в партизанские отряды. Только в распоряжении одного повстанческого штаба Лозово-Синельниковского района было свыше 20 тыс. партизан. По приказу Реввоенсовета советских повстанческих войск партизанские отряды развернули большие операции по разрушению белогвардейского тыла. Они вывели из строя железнодорожную линию Екатеринослав – Харьков. На Херсонщине силы партизан были настолько велики, что они выбили белогвардейцев из Елизаветграда. Вся Киевщина была охвачена повстанческим движением. Большой силы достигло партизанское движение и на Полтавщине. 30 октября, после жестокого боя, партизаны овладели Полтавой, но вскоре вынуждены были ее оставить. Боевая деятельность украинских партизан изнуряла белогвардейскую армию.