Вскоре после этого Хмельницкий решил овладеть городом Кодак, наполненным польскими войсками, чтобы тем самым восстановить возможность связи Малороссии с запорожскими урочищами. Наступление на Кодак Хмельницкий предпринял неожиданно, и штурм крепости был очень удачным. Казацкая пехота делала фальшивые приступы со стороны степной и, подняв стрельбу и крик, лежа на земле, обратила на себя все внимание и оборонные действия польского войска, а вторая половина пеших казаков подползла по берегу Днепра под самую крепость и водными воротами вошла в нее при малом сопротивлении. Внутри крепости казаки ударили в тыл польским войскам со всей отвагой и устроили среди них страшную резню. Поляки поверили в захват недругом крепости только тогда, когда были уже побежденными. Действующие со степи казаки, узнав, что товарищи их бьются внутри крепости, сменили фальшивые приступы на настоящие и прорвались в крепость также при слабом сопротивлении, и там довершили поражение польских войск, так что не осталось от них ни одного, кто сообщил бы роду своему об их гибели. Оставленная в городе войсковая амуниция со многими всякого сорта запасами достались победителям как добыча и значительно помогли вооружить казацкую армию.
После захвата города Кодак Хмельницкий назначил его сборным пунктом для малороссийского войска и послал в ближайшие города и села письма с извещением о своем намерении оборонять родину с письменного согласия короля и чтоб войска малороссийские, отвернувшись от Наказного гетмана Барабаша, признанного предателя, который тайно и явно находится в сговоре с поляками на народную погибель, собирались к нему в Кодак для дальнейших советов и конкретных действий. Скоро после этого оповещения прибыли в Кодак 3000 реестровых казаков, а именно Полтавский, Миргородский и Гадяцкий полки и часть других полков, которые отошли от Барабаша в тот момент, когда он снова приводил к присяге войска ему подчиняющиеся на верность службе при поисках Хмельницкого и его сообщников. Барабаш, узнав о намерениях и успехах Хмельницкого, сразу же дал знать об этом Коронному гетману Павлу Потоцкому, тот как можно быстрее послал на помощь Барабашу сына своего Стефана с девятью тысячами польских войск, которые, объединившись с Барабашом в городе Черкассах, приготовились к наступлению на Хмельницкого. Барабаш, будучи тогда провозглашенным королем гетманом малороссийском, имел при себе пять тысяч реестровых казаков, которые присягнули ему на верность, сели с ним в лодки и двинулись Днепром вниз с тем, чтобы обложить Хмельницкого в Кодаке и с реки сделать в город высадку. А гетман Потоцкий с 13 тысячами реестровых и польских войск должен был обложить Кодак со стороны степи и сделать невозможным для Хмельницкого любое отступление.