Между тем адмирал подводил итоги, поторапливал:
– Что ж, господа, увы, риски есть. Что уж – «а ля герр…». Высадить разведчиков для рекогносцировки на месте – сие правильно. Однако промедление и перегляд операции на следующие сутки чреват изменением условий. В конце концов, британцы могут откачать воду из трюмов и выправить крен. И тогда с вводом в строй бортовой артиллерии опасность будет иная. Не забывайте и про «Дрейк» у Командоров.
– Сказать бы «сверим часы», – вставил свое напоследок Чертов, наверное, вспомнив киношный штамп, – но необходимости в том нет.
* * *
За иллюминаторами ночь уже за полночь. Густо, черно, в небе ни звездочки, только пара раскачивающихся на волнах топовых огоньков «Лены», да единственный фонарь отстоящего на кабельтов дальше «Камчадала».
От борта ледокола отвалила шлюпка, возвращаясь, развозя гостей. Вслед спустили свою, в которую загрузился Волков с полувзводом.
Алексеев остался на «Ямале».
Решение отправить силовую группу – морпехов, было принято в последний момент, когда лейтенант предложил отработать по крейсеру с берега, выдвинувшись вместе с отрядом ополченцев и казаков.
– Эта чертова орудийная башня из-за крена немного в неудобной позиции для выстрелов, но вот с этой скалы достаем, – указывал он точку на фотографии, – дистанция в самый раз, не больше двухсот метров.
– Практически у лагеря, что разбили англичане.
– Ими займутся казаки. Да и с «ночниками» дозоры снять можно без труда, если бритты их выставят.
Чертов поупрямился, но уступил. Тут неожиданно сыграло роль слово наместника, не забывшего, как убийственно отработало вооруженное формирование «Ямала» при атаке бронепалубника… чем его высокопревосходительство оказался «премного впечатлен!».
* * *
Есть такое затасканное выражение «покров ночи». Но в данном случае именно оно лучше всего и подходило.
Под густым покровом ночи два судна, исключительно скрытно перемаргиваясь ратьером, дабы не потерять друг друга в открытом море, проследовали в сторону берега, оказавшись на траверзе мыса Входной.
До сей поры за ними приглядывали «ямаловской» РЛС, лишь изредка контрольно переговариваясь по радио, так как направление по компасу не требовало особо напрягаться с правкой курса.
Вступив же в бухту, боевая парочка переходила под наблюдение радара беспилотника, который заблаговременно выпустили барражировать над местом операции.
Продвинувшись вглубь акватории всего на четверть мили, затемненные, словно два призрака, «Лена» и «Камчадал» легли в дрейф, спустив шлюпки, высадив на берег диверсионно-штурмовой отряд.