Звук – короткое шипение извне… и грохот взрыва прозвучали почти слитно!
Удар поколебать многотонную махину ледокола был не в состоянии, но все вздрогнули, и показалось, вздрогнуло само судно.
С «ходового» в иллюминаторы сразу было видно – попало куда-то в баковую часть, внизу блеснуло вспышкой, вскинуло черное кубло, потянуло в носы пороховой гарью.
Первым успел вылететь с мостика наружу на крыло мостика Шпаковский:
– В борт! Ниже среза!
Дым уже снесло, лизнуло пламенем и тут же погасло.
– Послать людей! Доложить о повреждениях! – Капитан заставил себя быть спокойным. Давалось с трудом. – Еще! И еще! Бочки с соляркой за борт! Контейнеры с боеприпасами переформировать.
Заговорили разом офицеры, затрезвонили телефоны, громко переговаривался взвинченный старпом. Вахтенный доложил о падении очередного снаряда. В этот раз в полумиле на кормовых углах.
Пока происходила беготня, капитан направил свой справедливый гнев на, как он считал, непосредственного виновника, сиречь наместника. Правда, выражалось это лишь холодным, убийственным тоном:
– Ваше высокопревосходительство, судя по тому, как застрял «Рюрик», на выручку он нам идти не спешит. Не может. В состоянии ли «Лена» нас защитить? Долго ли продержится безбронный вооруженный пароход против боевого корабля? Беда в том, что не станет «британец» с ним возиться, оставит за кормой, за нами погонится. И знаете, как будет? Нас нашпигуют снарядами. Исковеркают. Принудят – влепят куда-нибудь знатно, так что мы потеряем ход. Просто не представляю, как это будет. «Ямал» судно большое, крепкое, но не рассчитанное на артиллерийский бой. Так вот! Нас, натыкав снарядами, останавливают. Дальше что? Досмотровая партия. Так? Мы-то ее выбьем. Всю. Ай… минутку…
Чертов, махнул рукой стоящему у двери морпеху:
– Где Волков?
Лейтенант был недалеко и немедленно явился на зов.
– Готовь. Всех своих парней. Крупняк. Гранатометы. Все! Не знаю, как будет, но следует быть готовым ко всему. К худшему.
Капитан снова повернулся к застывшему адмиралу:
– Досмотровую партию… да что там, думаю, полноценный абордаж мы отобьем. Но тогда снова заговорят пушки крейсера. Не удивлюсь, что английский капитан под японским флагом вообще имеет приказ при неблагоприятной обстановке утопить «объект», и дело с концом. А мы против пушек ничего даже сделать не сможем. Ничего! Кстати, а подобного приказа у Берлинского нет – в случае угрозы захвата ледокола, топить? Можете не отвечать. Вот только вопрос, имею ли я право распоряжаться жизнями своих людей? Вы боялись, что секреты уплывут в САСШ. Что ж, получайте – до нас доберутся англы.