А еще следовало принять меры, чтобы плотики не разнесло по морю… ищи потом сей ценный артефакт.
Опускались сумерки. Как уже было замечено ранее, тянуло туманом, барометр обещал вообще дождь и усиление ветра, вплоть до штормового. Так что все только радовались, что природа подзадержалась с этой непотребной на данный момент оказией.
Штурман отмечал мили-дистанции, отсчитывал часы-минуты:
– Врубать прожектора при сгущающемся тумане можно без опаски – «англосакс» к тому моменту, как мы будем на месте, учапает достаточно далеко.
За английским крейсером следили самым ответственным образом, так как расходились с ним практически на контркурсах. Подумывали даже взять немного «право на борт», но наконец свалившаяся ночь избавила от этого небольшого осторожного крюка. С «Леной» связь была стабильная, голосовая, и пароход вели по нужной ниточке оптимального курса.
А «британец», судя по данным РЛС, целенаправленно уходил на северо-запад. Тут стоило бы оговориться – слово «целенаправленно» относительно его движения звучало преувеличенно резво. Метка на радаре ползла едва на шести узлах.
Алексеев все терзался за потерю «Рюрика», имея, видимо, и какой-то «пунктик» по поводу «владычицы морей». Узнав о явно охромевшем противнике (а с чего бы ему идти столь малым ходом), выразился все еще недовольно, но уже со справедливым злорадством:
– Намяли все ж ему бока «рюриковцы», – и вдруг вспомнив оброненное помощником капитана словечко, тревожно спросил: – Что вы имели в виду, говоря «судьба ему?»
– У вас допуск «царский», – не спешил объяснять Вадим Валерьевич, – но, как я понимаю из вашего вопроса, всей… хм, полной информацией вы не владеете.
– Да, его высокопревосходительство, естественно, не в курсе, – подключился Чертов, – хотя я в том числе кратко довел хронику до первой революции и поражения в войне на Дальнем Востоке… времени ж мало было, да и инфой перегружать не хотел.
Алексеев на проскакивающие сленги пришельцев терпеливо помалкивал, ждал.
После расправы с «Пиком», на судне, как и должно, возобладал авторитет капитана.
И не то чтобы его высокопревосходительство утратил важность и значимость – в глазах наместника после всего произошедшего статус капитана поднялся неизбежно. Как и уважение к его старшим помощникам. И ко всему экипажу.
Вместе с тем Шпаковский как-то скупо, без особого энтузиазма, поделился:
– Был бой. «Рюрик» выдержал около пяти часов в составе еще двух «владивостокцев» – «России» и «Громобоя» против шести крейсеров Камимуры. А потом не меньше часа с перебитыми рулями, практически неуправляемый лупился с японцами в одиночку. В общем… не сдался. Открыли кингстоны.