— А ты уж постарайся сделать его отчетливее. Заодно уведешь драконов за собой подальше, лучше к самой границе. Пусть полетают и поищут, — злорадно закончил маг.
Второй, моложе, наклонился, сделал несколько пассов, а потом его окутало легкое свечение.
— Ты, — главный кинул медальон арбалетчику. — Снимай доспех и побежишь вторым. Тут нужен человек без дара, а то вдруг драконы почувствуют подмену?
— А если они все равно почувствуют? — забеспокоился арбалетчик.
— Не почувствуют, для них все люди воспринимаются одинаково, делятся на магов и нет — вот и все. Мы ж для драконов так, низший сорт.
С этими словами маг взял у своего подельника ошейник и самолично надел его на Айшару. Арен непроизвольно дернулся на помощь, за что получил удар под дых. И, с трудом разогнувшись, смотрел, как драконица медленно, постоянно морщась от боли, приходит в себя и пытается понять, что происходит.
Чешуя с нее сходила, но как-то странно, нехотя и клоками, оставляя редкие чешуйки.
На осмысление произошедшего Айшаре понадобилась пара минут, после которых она снова попыталась кинуться на противников, даже в цепях и в ошейнике не желая сдаваться. Первый же магический удар скрутил ее болью. Драконица зашипела.
— Айшара, — позвал ее принц, не в силах смотреть за ее отчаянными, бесполезными и болезненными попытками освободиться. — Айшара! Прекрати! Хватит! Ради меня!
Только после этой просьбы она успокоилась и с трудом поднималась, а Арен со связанными руками даже помочь ей не мог. Остальные же лишь с мерзкими улыбками наблюдали, как она, покачиваясь, встает.
Они шли рядом, и Арену было больно смотреть на девушку. Она, спотыкаясь, едва выдерживала заданный темп, из носа тонкой струйкой текла кровь. Но это все казалось пустяками в сравнении с ее подавленным видом и низко опущенной головой.
— Айшара, — наклонился к ней принц. — Все будет хорошо, не переживай. Нас не посмеют убить.
Драконица мельком взглянула на него, но ничего не ответила.
Арен же старался держаться, не показывая, как не нравится ему вся ситуация. Их ведь не должны убить, такие заложники на вес золота. Такого удара ни драконы, ни люди не простят.
Или наоборот? Будут обвинять друг друга в их гибели?
В любом случае, умирать им никак нельзя.
Айшара
Когда мы вышли из пещеры, уже наступил вечер, а остановились уже в полной темноте. Наверное, я бы могла сориентироваться, понять, где мы находимся, что-то сделать. Но вместо это я едва переставляла ноги и почти не соображала. И дело не в усталости, меня буквально сковал ужас, пришедший на смену злости там, в старых шахтах. Я совершенно не чувствовала свою силу и дракона в себе. Раньше в любой момент я призывала магию, огонь мгновенно откликался. И тот, что жил внутри меня и был другом и верным спутником. И тот, что горел в костре, тянулся ко мне оранжевыми лепестками.