— Арен, пожалуйста, постарайся так не делать, — сдерживаясь из последних сил, попросил король.
— Конечно, брат, я буду стараться, — покивал Арен. Обещание это давалось всякий раз после подобного случая. И каждый раз все непременно повторялось.
— Идите, — скорее попросил, чем приказал Дарен, желая отделаться уже от этой парочки.
Когда Арен одиннадцать лет назад вернулся из королевства драконов, он стал сам не свой. Выглядел потерянным и подавленным. Младший брат короля, кутила, гуляка и повеса изменился за какие-то три недели. С него будто всю шелуху счистили, оставив только самое важное. Он пересмотрел свою жизнь, свои отношения, свои обязанности, стараясь вникать в дела и прятаться ото всего за работой.
И просто стремился стать достойным своей избранницы.
Арен промучился год и когда вернулся за драконицей, был настроен решительно и твердо. А уж когда привез ее с собой, радости Дарена не было предела. Мало того, что, породнившсь с драконами, они обрели мощного союзника, так еще и приданое за ней отец дал немалое, пусть не двадцать тысяч, но десять в камнях и золоте они получили.
Как сказал Гарвил, его дочь должна жить в достойных условиях.
Дарен не обиделся, он давно понял, что обижаться на драконов глупо и бесполезно, тем более, отказываться от денег король не собирался.
Сама драконица стала гарантом мира в их государстве. Ей даже сражаться нужды не было, всего лишь прилететь в зверином обличии и дыхнуть огнем разок-другой. На варваров-кочевников в южных степях действовало безотказно.
Все эти годы Дарен надеялся, что она повзрослеет, что Арен окажет на нее благотворное влияние. Но получилось совсем иначе. Как объяснили своему королю маги, за которыми теперь следили в оба, человеческая психика как бы приспосабливается под новые реалии силы и слишком долгой жизни. Процессы взросления замедляются в разы, вполне возможно, что и вовсе откатываются назад. Драконица сильнее, поэтому ее начало перетягивает Арена, подстраивая его характер под ее, а не наоборот.
А еще пять лет назад Гарвил решил передать корону и выйти на заслуженный отдых. И его место занял средний сын, Лиаран, который всеми правдами и неправдами пытался избежать такой участи, но Рохан на радостях тут же улетел подальше, оставив брата разбираться.
А Гарвил заявил, что драконам пора менять политический курс государства, и Лиаран справится с этим лучше брата. Водный дракон скрепя сердце подчинился.
Теперь прилетает к ним в статусе короля и, надо признать, переговоры с драконами проходят куда спокойнее и продуктивнее, чем раньше.