В наших национальных парках выделяются заповедные участки, но могут входить в них и целые заповедники, как например, в Самарской луке. Заповедники в национальные парки не всегда включаются организационно, но жизнь их все равно очень тесно связана с жизнью парка. И известность его во многом определяется значительностью заповедника. В то же время парк берет на себя хозяйственные функции по обслуживанию желающих познакомиться с работой заповедников, их охраной и где-то и нивелированием того излишнего интереса, который проявляют отдыхающие к заповеднику. Там, где этого нет, заповедникам приходится иногда плохо. Им очень докучает неуправляемый туризм.
Что же касается заповедников как учреждений, то сейчас в нашей стране их насчитывается 160, в том числе 17 биосферных. Это очень много. В мире биосферных заповедников менее 300. Думается, что некоторым из наиболее доступных заповедников придется оказаться поблизости от будущих национальных парков. Поэтому хотелось бы о заповедниках рассказать несколько подробнее.
Прежде всего будем всегда помнить, что в нашей стране заповедники — это все-таки не место отдыха. Заповедники — участки территории, характерные для какой-то определенной зоны или пояса, где сохраняется в естественном состоянии весь природный комплекс или его отдельные компоненты.
«Государственный заповедник — это территория, навечно изъятая из всякого хозяйственного использования в научных и культурно-просветительных целях» — так определена его суть в утвержденном правительством страны положении.
Самыми первыми заповедниками в мире были «культовые заповедники» древней Вавилонии, Индии, Греции. У нас в стране чуть ли не у каждой сибирской народности существовали участки леса, где запрещалась охота, причем неприкосновенность эта соблюдалась строжайшим образом. «Святые места» (ем-тахе) у сосьвинских манси сохранились почти до наших дней.
Священные рощи существовали у удмуртов и манси как проявление черт культа природы. Культ природы и связанные с ним языческие обычаи глубоко проникли в жизнь народов, и особенно славян. В самом слове «заповедник» заложен древний корень «ведать» (знать), откуда происходит «поведать» (сообщить), «заповедать» (объявить запрещенным). Известно, что это слово достаточно древнее, хотя оно и документировано XI веком («Русская Правда» киевского князя Ярослава Мудрого).
Русскому народу было свойственно бережное отношение к природе. Судить об этом можно хотя бы и по тому, как относились на Руси к наиболее примечательным территориям. Много заповедных участков сохранилось с тех далеких времен в Воронежской области, по Волге, Каме, Ворскле и т. д.