Когда убедился, что выгляжу более-менее приемлемо, то поднялся наверх и постучал в дверь сестры. Открыв, заглянул внутрь. Она сидела на кровати, откинувшись спиной на стену, и листала учебник.
— Привет, Курт, — поздоровалась она рассеяно.
— Привет, Али. Как твой день?
— Хорошо. А твой?
— Тоже неплохо. Ты ела?
— Вроде бы да, — задумалась она и, кажется, позабыла, что разговаривает со мной.
Больно. Каждый раз больно смотреть на это.
Десять дней назад Али не пришла домой. Я искал её весь долгий вечер и ещё более долгую ночь. Нашёл бредущей по дороге, недалеко от той самой лестницы между районами, в разорванном платье, с кровоподтеком на лице. Отец до сих пор уверен, что она была у подруги. Незачем ему тащить этот груз правды. Сама Али ничего не помнит о том вечере. Я позаботился об этом.
Она тогда многое потеряла. Гораздо больше, чем теряют хорошие девочки, встретившись с плохими парнями.
— Пробовала рисовать? — спросил я, зная ответ.
— Рисовать..? — удивилась она вопросу и тому, что я нахожусь здесь. — Я же не умею рисовать…
— Да, точно… Просто так спросил. Отдыхай, Али. Если что, я у себя.
— Конечно, Курт… — она снова потеряла нить разговора.
Вопрос про рисование был проверкой, насколько крепки мои скрепы, удерживающие её разум. Его задать мог только я. Спроси кто другой, случится беда.
Будь я чуть опытнее, то исправил бы это, но мне не хватало ни силы, ни знаний, ни мастерства. Приходилось мириться и благодарить удачу за то, что хоть что-то смог исправить.
Последние десять дней были адом для нас обоих. Сестра наконец-то успокоилась, а мой ад продолжился. Спуск в Низины — его часть. Я как Данте, отправился в самый низ, чтобы вернуть нечто важное.
Зайдя к себе в комнату, устало опустился на кровать и несколько минут молча смотрел в стену. Потом заставил себя подняться, открыл ящик и достал папку с рисунками.
Они не являлись вершиной художественного мастерства, но были сделали достаточно толково. Любой бы подумал, что автор рисовать умеет, любит и часто это делает. Толстая папка. Много накопилось за все те года, что моя сестра “пачкала бумагу”. К этому её мама пристрастила. В этом Али спасалась в самые темные вечера после того, как мамы не стало.
Это у неё отняли в ту самую ночь. Это я собирался вернуть, уберечь её разум от распада.
24 сентября, пятница
Начинаю любить это место.
Шутка. Его невозможно любить. Тихо ненавидеть, молча игнорировать, но не любить.
Привет, старшая школа. Давно не виделись.
Утром я всерьез обдумал, идти или нет. Кожу на лице стянуло, и любое движение лицевыми мышцами отдавалось ноющей болью. Выглядел я уж точно не как хороший парень. Пришлось использовать силу, чтобы отец с сестрой не заметили чего лишнего и не обратили внимания, почему я ухожу раньше обычного — до моей школы было идти минут десять, а туда, куда я отправлялся — ехать с час. В новой школе не то чтобы такой вид должен кого-то сильно удивить, но новое лицо, да со следами хорошей драки обязательно вызовет повышенный интерес.