— Марк Гроссен. Это имя уже давно ничего не значит. Иди спать, Курт. На сон осталось не так много времени.
***
Марк Гроссен смотрел на то, как тот отправился к машине.
Юноша, стоит признать, оказался упорным. Гроссен скептически относился к их сотрудничеству, но то, что за три года так и не удалось сделать задуманное, толкало его хвататься за любые соломинки. Неожиданный союзник как раз был такой соломинкой, он мог изменить расклады и переломить череду неудач.
При условии, если окажется достаточно сильным и решительным.
“Яйца у него есть. — подумал старик. — Посмотрим, что из него получится выжать”.
Глава 13. Несъеденный шоколад
7 октября, четверг
По стеклу постучали, выдергивая из беспокойного сна.
— Вставай, малец! У нас сегодня много дел!
Я заозирался и увидел рядом с машиной старика. Он махнул рукой, чтобы я выходил и шёл за ним.
Первое же движение вызвало вспышку боли. Я замерз. Околел в машине за ночь. Печка не работала, а одной лишь верхней одежды не хватило, как бы я ни пытался согреться. От неудобной позы мышцы затекли и, выбравшись наружу, я почувствовал себя древней развалиной. Если старик ещё раз предложит ночевать здесь, плюну ему в лицо.
Сам-то старик выглядел вполне свежим и отдохнувшим. Воображение живо нарисовало, как он спал в тепле, под одеялом, с полным комфортом. Потом взгляд скользнул на покосившийся дом, который вот-вот рухнет, и эта мысль ушла.
— По тебе видно, что ты не рад, — сказал старик.
Он сел в кресло, на веранде и взялся разогревать консервы прямо в банках над газовой горелкой.
— Любое твоё недовольство — это всего лишь ещё один враг, которого надо победить.
— Теплой постелью и одеялом?
— Неженка, — старик оскалился, приподнял верхнюю губу и показал желтые, кривые зубы. — Ты вышел на войну, малец. Самую настоящую войну, где проливается кровь. Да чего уж там, ты успел убить! При этом жалуешься и ноешь о том, что ночка выдалась не такой комфортной, как ты привык.
— Я не жалуюсь.
— Всё написано на твоём лице. Не надо читать мысли, чтобы догадаться, что ты чувствуешь.
— И что дальше? Это тоже убить в себе?
— Да, — твёрдо ответил старик. — Я не знаю, как было раньше и давно ли появились паразиты. Одно я знаю точно. Обычные люди куда счастливее их. У обычных людей есть стимул бороться. Без бонусов, которые даёт умение залезать другим в голову, приходится конкурировать, а конкуренция закаляет. Ты ведь понял, о чём я вчера говорил?
— Понял.
— Сила — развращает. — Старик помещал неопределенную массу в банке, кивнул сам себе, снял с огня, откинулся на кресле и начал есть. — Что смотришь? Хочешь жрать, так сам о себе позаботься.