— Воздержусь. — сказал я, чувствуя, как в животе заурчало.
— Неженка, — хохотнул он и начал закидывать месиво розовато-серого вида себе в рот.
— Разве неженка способен убить? — попытался я подловить его на противоречии.
— Конечно. Трусы и слабаки всегда отчаянно дерутся, если их как следует прижать. Слышал, что крысы опаснее всего, если их зажать в угол?
— Бред.
Старик замер, не донеся ложку до рта. Недобро прищурился, смотрел на меня несколько долгих секунд, а потом продолжил жевать. Медленно.
— Ладно. Я не буду лезть к тебе в душу. У нас общее дело, и давай сделаем его, если ты, конечно, не рухнешь в голодный обморок.
Мы уставились друг на друга. Я упрямиться не стал и взял вторую консерву. Попробовал, языка коснулся вкус жира и специй. Еда была отвратительной, но я продолжил есть.
— Для выживания и нашей задачи тебе надо научиться контролировать свои мысли. Многого ты вчера добился?
— Кое-какие успехи есть.
— Сможешь закрыться от Паука?
— Не знаю.
— Это не тот ответ, который я хотел бы услышать.
— Так и я бы хотел получить нормальные ответы.
— Дерзишь, малец, — ложка заскрежетала по дну банки. — Нормальных ответов быть не может. У каждого свой путь. Я могу лишь дать общее направление, поделиться опытом, но не описать конкретные шаги.
— Так и я, не зная, на что способен Паук, не могу утверждать, закроюсь от него или нет.
— Резонно, — нехотя согласился он.
— Что такое тени?
— Внутренние или внешние? — кривая улыбка разрезало его лицо.
То, что он издевается, и то, что старик не собирается делиться информацией, было так же ясно, как и то, что сегодня будет дождливая погода.
— Тебе пора в школу. Я довезу до города, дальше на автобусе, — сказал он, когда понял, что никакой реакции на провокацию не последует.
— Не разумнее ли продолжить занятия?
— Разумно не вызывать у Паука подозрений.
— Хорошо, — сказал я, подумав.
Пока что старик не впечатлил как учитель. Общий принцип я уловил, а значит, и сам смогу заниматься. Без него.
***
На этот раз в школу я попал раньше Сони. Да и раньше большинства учеников. Старик разбудил на рассвете, на разговор у нас ушло минут десять, а через час я уже подходил к школе. В столь раннее утро доехал без проблем и задержек.
Желудок сводило от голода, вчера я остался без ужина, одной банки не хватило, чтобы насытиться. На зубах поселился неприятный налёт. Да и попахивать от меня начало, но это меньшая из проблем. Вышел за одну остановку до школы и зашёл в магазин. Единственный в пределах видимости, в подвальном помещении, с грязной вывеской, которая выцвела ещё сто лет назад.