Ессей вглядывается в святыню, потом неуверенно кивает
— Ты не врешь, римлянин…
— А разве можно соврать в ее присутствии?
— Но почему она теперь у вас, у иноверцев?
— Потому что мы христиане, последователи Мессии. У нас с вами один Бог. Смотри.
Я показываю ему крестик, вслед за мной свой крестик достает и Тиллиус — в уме и сообразительности ему не откажешь. Пленник поднимает голову на солдата, стоящего за его спиной, но и у того на шее на тонком шнурке висит крестик — он ведь из центурии Фламия. Пока растерянный ессей приходит в себя от таких новостей, я предлагаю ему:
— Теперь, когда ты знаешь, что ни я, ни ты не можем соврать друг другу, давай поговорим честно. Мы готовы дать тебе свободу и отпустить на все четыре стороны. Но ты должен рассказать нам все, что знаешь про сегодняшнее нападение.
Пленник колеблется, потом все же решается:
— Правда, отпустите?
— Обещаем! Назови сначала свое имя.
Вопросительно смотрю на фрументария, тот нехотя кивает. Ценные сведения сейчас намного важнее одного рабского ошейника.
Помолчав, ессей по имени Авраам начинает рассказывать…
* * *
— Несколько дней назад в нашу деревню приехал важный левит из Храма.
— Какой левит…? — насторожился я
— Ну… тот, который главный казначей у них.
— Ионафан, что ли? — сходу врубается Тиллиус.
Ессей кивает. Лицо фрументария тут же перестает быть расслабленным, он весь подбирается и становится похож на хищную куницу, увидевшую добычу. Переходит на латынь
— Примас, значит, род бен Анна воду мутит…
— А что ты хотел? — усмехаюсь я — У людей такие финансовые потери!
— И не только финансовые. Пилат же их всех турнул из Храма, лишил власти в Иерусалиме.
Пленник терпеливо ждет, пока мы обменяемся своими догадками. Тиллиус дает ему знак продолжать
— Ионафан велел послать кого-нибудь в лагерь зилотов и передать, что ему срочно нужно встретиться с Елизаром.
— Их лагерь расположен недалеко от вас? А почему он сам туда сразу не поехал?
— «Ревнители» прячутся в горах, до них нелегко добраться. Скалы, узкие и крутые горные тропы…. Поэтому в таких случаях мы просто посылаем кого-то из мальчишек до их ближайшего поста, а дальше они уже сами.
— Понятно. И что было дальше? — я незаметно почесался. Под лорикой нестерпимо зудело пропотевшее тело. Эх, когда еще опять доберусь до римских терм?! Хоть бы в речке сходить ополоснуться.
— Фарисей остановился в моем доме, пока ждал Елизара. Со мной почти не разговаривал, попросил только ему воды принести, чтобы освежиться после дороги, да перекусил немного. Но тем, что с собой привез.
— А чего ж так скромно?