Потом мы зашли в дом, где меня и Кезона покормили с дороги. После обеда Грей увел Гордея в дальнюю комнату, а я и дети принялись готовить мясо для шашлыков. Конечно, во много раз быстрее и спокойнее было бы все сделать самому, не прибегая к «помощи» ребятни, но они от меня старались не отходить ни на шаг, и я посчитал, что так будет лучше. Ох и намучился я с ними! Каждый ребенок желал показать, что именно он главный помощник, до драк не дошло, но даже братья Салий и Валарий пихались за право помогать мне резать мясо. Девочки под присмотром Ларсы делали салаты и соус. Так как на городском рынке был куплен специальный маринад, держать мясо в нем долго было не надо, согласно полученной у продавца инструкции, достаточно было замариновать его всего на пару часов.
Уже ближе к вечеру устроил среди детей соревнования по лазанию, беганию и кто выше раскачается на качелях. Девочки принимали в этой беготне точно такое же участие, как мальчишки. Крик и гомон стоял страшный, но меня это почему-то совершенно не напрягало, даже радостно от всей этой суеты было.
Закат дети встретили недовольным гомоном, спать они не хотели, и только мое обещание рассказать им историю угомонило малышню. Собрал всех детей в большой комнате, постелил им там, а сам, усевшись в центре, подумал: а правильно ли я поступаю? Но взглянув на лица детей, понял, что если с ними что-то случится, то я себе этого не прощу, и плевать, что они НИПы, по поведению, по их реакциям это не заметно совершенно. Глубоко вздохнув, я начал свой рассказ.
– Дети, сегодня я расскажу вам не сказку. Не сказку, а быль. Расскажу вам о городе. Недалеко, на востоке отсюда, всего в дневном переходе легиона, находится большое поселение людей. Оно больше Шумилок, больше Озерной и Новой Речужной. Оно настолько большое, что в нем живут десятки тысяч человек. Город сильно отличается от деревни, дома в нем каменные, а улицы мощеные. Сам город окружают высокие стены, а стены эти охраняют бравые легионеры…
Я говорил долго, описывал красоты Лорогри, рассказывал о фонтанах, скверах, парках, детских площадках. Конечно, преувеличивал во многом, но так и старался – поведать детям о городе, как о сказке. Заинтересовать их, поселить в их головах желание если не жить там, то хотя бы посмотреть на него. Конечно, не обошел вниманием и такой аспект, что в Лорогри много других детей, с которыми можно играть и дружить. Сам не заметил, как мой рассказ растянулся на целый час. Даже Кезон завершил свои дела и сидел на пороге комнаты и слушал меня, что уж говорить о детях, которые сидели, открыв рты. Для них сейчас Лорогри был волшебной страной, а не каким-то конкретным местом в нашей реальности.