— Я вижу, — сказал судья, — что вы собираете «лунную траву».
Госпожа Го согласно кивнула. Меховой капюшон выгодно оттенял ее тонкое лицо.
— Мне не очень повезло, ваша честь, — сказала она с улыбкой. — Вот и все, что мне удалось собрать! — Она показала на пучок растений в корзине.
— Я поднялся сюда, чтобы немного размяться, — сказал судья Ди. — Хотел собраться с мыслями, поскольку убийство наставника Ланя не дает мне покоя.
Лицо госпожи Го внезапно помрачнело. Запахнув поплотнее халат, она прошептала:
— В это трудно поверить! Он был такой сильный и здоровый!
— Самый сильный человек не устоит против яда! — сухо заметил судья. — У меня имеются некоторые подозрения относительно того, кто мог совершить это коварное деяние.
Глаза госпожи Го расширились.
— Кто же этот негодяй, ваша честь? — спросила она почти шепотом.
— Я же не сказал, что это мужчина! — быстро отозвался судья.
Она тихо покачала головой.
— Это должен быть мужчина! — решительно сказала она. — Я часто встречалась с учителем, он ведь был другом моего мужа. Наставник Лань всегда был добрым и вежливым со мной, но все равно чувствовалось, что его отношение к женщинам было… иным.
— Что вы имеете в виду? — спросил судья.
— Ну, — медленно ответила госпожа Го, — он как бы… не замечал их. — На щеках ее выступил румянец, и она опустила голову.
Судья почувствовал себя неловко. Он подошел к перилам, посмотрел вниз и невольно отшатнулся. Он увидел крутой обрыв метров в пятнадцать, а у подножия холма из снега выступали острые камни.
Рассматривая равнину внизу, судья озадаченно молчал. Что означает фраза о том, что он не замечал женщин? Он обернулся и спросил:
— Те кошки, которых я видел у вас дома, это любимицы вашего мужа или ваши?
— Наши, ваша честь, — спокойно ответила госпожа Го. — Муж не может спокойно смотреть, как страдают животные, и часто приносит домой бродячих или больных кошек. А потом уже я присматриваю за ними. Сейчас их у нас уже семь, больших и маленьких!
Судья Ди задумчиво кивнул. Посмотрев на сливу, он заметил:
— Должно быть, когда она расцветает, дерево выглядит великолепно!
— Да, — пылко ответила госпожа Го, — это произойдет со дня на день! Как говорил один поэт, можно слышать, как лепестки падают на снег.
Судья знал это стихотворение, но сказал:
— Я помню несколько строчек в этом духе. — Потом он добавил: — Ну что же, госпожа Го, мне пора возвращаться в управу.
Она низко поклонилась. Судья начал спускаться.
За скромным полдником судья обдумывал разговор с судебным врачом. Когда писец принес ему чай, он велел позвать начальника стражи.