— А куда ты дел пленника? — Владислав хитро прищурился и посмотрел на волхва. — Люди Ртищева вели тебя до самого поселка Метелкино, а потом посетили крайне любопытный особнячок.
На лице Никиты не дрогнул ни один мускул. К неожиданным ходам с козырей он уже привык. Тамара приучила, когда начудила с Хирургом.
— Я его отпустил, — спокойно ответил он. — Надеюсь, ему не слишком нравится то место, куда он отправился.
— Просто так взял и отпустил? — усмехнулся цесаревич с легким налетом задумчивости. — Впрочем, я понимаю твои чувства, и сам бы поступил таким образом, чтобы враг исчез без следа. Но… Никита, ты в одиночку с Триадой не справишься. «Волшебный Лотос» — невероятно сильная организация с тысячами боевиков, эмиссаров, с разветвленной финансовой сетью. Три года назад наши спецслужбы уже накрывали дочерние структуры «Лотоса», действовавшие в Сибири…
— Так я не собираюсь воевать с «Лотосом», — безразлично произнес Никита. — Вычищу только Верхотурье и сделаю одно маленькое предупреждение Старшему Брату. Но это потом, когда буду уверен в безопасности своей семьи. На территории нашей империи Триада все равно войну не развяжет, а вот я могу сделать так, что в Китае их охотно сожрут другие.
— Главное, чтобы за твоей спиной пепелище не осталось, — пошутил, а на самом деле предупредил Владислав. Был ли в его словах намек на демона Огня, способного уничтожить город своей мощью? Кто способен проникнуть в мысли императора? Ведь цесаревич не сам по себе плетет тонкие кружева и прощупывает намерения гостя. Или все-таки уже начинает свою политику?
— Постараюсь, — не стал обещать Никита. В самом деле, как повернется на деле ситуация с «Лотосом». Может, придется к дядюшке Миншу обращаться. Он с радостью уничтожит конкурента. Зуб имеет, наверное, за ту свинью, подложенную «Лотосом» с девушкой-заложницей. А ведь хорошая идея. Легче батьку лупить, навалившись со всех сторон. Об этом противник не подумал?
— Оставим этот разговор, — наследник достал из кармана куртки сложенный пополам берет такого же песчаного цвета что и униформа, натянул на голову. Солнце, спрятавшееся в гуще леса, уже не грело, температура воздуха заметно падала, особенно возле озера. — Я в последнее время частенько встречаюсь с людьми, которые могут пригодиться в нашем будущем союзе. Надеюсь, мои слова, сказанные перед свадьбой, не канули в пустоту?
— Нет, Владислав Александрович, даже наоборот, — посмотрел на него Никита. — В силу своей…хм, отдаленности, я не могу увидеть всю картину. Мне бы несколько фамилий тех людей, готовых объединиться вокруг наследной семьи. И желательно, чтобы среди них не было известных антагонистов императорского трона.