— Еще бы, — хмыкнул Владислав, увлеченно орудуя ложкой в тарелке. Суп из телятины с гренками, густо посыпанный зеленью, пришелся ему по душе. После охоты и прогулки на свежем воздухе есть хотелось неимоверно. Поэтому он был благодарен жене, что она отвлекла гостей, — Шереметевы очень серьезно относятся к боевой подготовке мужчин рода. Они чем-то похожи на тебя, Никита, не правда ли?
— У меня еще нет надобности воспитывать сыновей в духе служилых бояр, — усмехнулся волхв. — Я с Шереметевыми в разной весовой категории. Однако, признаюсь: в их клане есть очень сильные волхвы, умеющие удивлять противника.
— Интересно, — Софья с каким-то отвращением посмотрела на осетровый стейк, политый белым соусом, пододвинула к себе розетку с солеными рыжиками, едва не облизываясь, — как теперь сложится судьба Юли Васильевой? Мне жаль девушку. Несправедливо, что ее выставили виновницей этой нелепой ситуации.
— Глупость Шереметевых не имеет границ, — отрезал Владислав, стукнув ложкой по краешку тарелки. — Зина, будь добра, налей мне еще добавки. Я рискую не дожить до второго блюда!
Дородная пожилая женщина из прислуги едва заметно улыбнулась и сделала знак одной из помощниц, стоявших наготове, и проворковала грудным голосом:
— Кушайте, Владислав Александрович, на здоровье! Вы же сегодня весь день на ногах! И вы, гости дорогие, отведайте нашу стряпню!
Для гостей провели смену блюд, и цесаревич тихо сказал Зинаиде, что пока помощь прислуги не требуется.
— Минут через двадцать можно подавать десерт, — добавил он, и когда женщины ушли в подсобную комнату, пояснил свои слова про Шереметевых: — Князь Василий неправильно расценил ситуацию со своей несостоявшейся невесткой. Ему нужно было принять решение императора спокойно, а вместо этого он позволил Велимиру раздуть непомерный скандал, куда вовлек и Никиту. В результате реноме господина Назарова упрочилось, а победа на дуэли заставила задуматься болтунов. Так что девушка больше выиграла. Я не смею обсуждать приказы отца, и придерживаюсь своего мнения, отличного от императорского.
В этот момент Владислав посмотрел на Никиту, потом перевел взгляд на сестру, которая с показной рассеянностью слушала его речь.
— Я уже знаю, какую роль отводят Юлии. Поэтому у Никиты два пути: или привести в дом третью жену и взять под защиту род Васильевых, фактически принимая правила игры «безопасников», или сделать вид, что ничего не произошло, дав девушке свободу выбора. Князь Шереметев не осведомлен о потаенных течениях в недрах спецслужб, да ему и не положено знать многих государственных секретов. И в этом заключается проблема во взаимоотношениях между вашими семьями.