— Ты шутишь?
Рушич скосил глаз:
— Я похож на клоуна?
Вондрачек так не считал. Он чувствовал себя непривычно маленьким и уязвимым. Наверное, все дело было в вертолете, стремительно увеличивающемся в размерах. Зависнув над окраиной лагеря, он казался снизу огромным, как автобус. Теперь Вондрачек был не просто маленьким, а совсем крошечным, как муравей, над которым была занесена подошва великана. Рокочущий вертолет висел прямо над головами мужчин.
Темно-зеленый, с орлом на днище, усеянном заклепками, он разносил вокруг себя рев двигателей и шквал ветра. Поднявшиеся вихри, в которых кружились песок и сухие былинки, трепали волосы и футболки мужчин.
— Зачем гранатомет? — спросил Вондрачек, напрягая голосовые связки. — Это ведь американцы, да? Они же ничего плохого не замышляют, правда?
— Не знаю, — отрезал Рушич. — Вертолет американский, да, но кто в нем, мы не знаем. Что им здесь нужно, тоже.
Пока они перекрикивались, вертолет сместился в сторону, развернувшись к мужчинам правым бортом. Задрав вытянутое рыло вверх, он замер метрах в тридцати над пустыней, продолжая гнать волны пыльного ветра, но уже не такие сильные.
Боковая дверь вертолета скользнула в сторону. В проеме появился седой человек с мегафоном в левой руке. Его желто-коричневый камуфляж полоскался на ветру, как будто его теребили невидимые руки. Он поднес мегафон к губам и посмотрел на фигурку стоящего внизу Рушича. Безоружный, в линялой футболке и шортах, он не производил грозного впечатления.
Мужчина с мегафоном заговорил.
— Где остальные? — Его голос звучал громко и отчетливо, перекрывая шум винтов. — Под землей? Вас двое? Больше никого нет?
Как давно понял читатель, это был сэр Джеймс Олдхэм. Ему хотелось бы услышать, что в лагере находится больше людей, потому что истребить их на поверхности было значительно легче, чем лезть за ними под землю. Генеральный консул не имел понятия, как далеко простирается тоннель, и на всякий случай известил Лондон о том, что ложится в клинику на обследование. Спуск в тоннель был практически неизбежен, однако ему хотелось максимально обезопасить себя.
AH-64E был идеально приспособлен для уничтожения живой силы врага. Это была модернизированная модификация, оснащенная более мощными, чем обычно, двигателями «Дженерал электрик» с цифровым управлением и сверхпрочными лопастями несущего винта. Также новый «Апач» получил усовершенствованный радар, работающий в миллиметровом диапазоне для стрельбы ракетами с радиолокационным наведением. Несколько лет назад этот боевой вертолет считался наиболее совершенным из всех, которые состояли на вооружении стран НАТО. Находящийся внутри Олдхэм чувствовал себя в полной безопасности, потому что «Апач» был неуязвим даже для ракет с тепловым наведением. Два человека, смотревшие на него снизу, не представляли собой никакой угрозы.