Не теряя времени, Рушич забрался в кабину и вывел грузовик из опасной зоны. За ним потянулись джипы. Быков продолжал стоять на месте, держа деньги на виду.
— Теперь отдай, — тихо произнесла Сабрина.
Она не бросила Быкова одного, осталась рядом с ним, и это дорогого стоило. Он, разумеется, не мог требовать от Нормы, чтобы она делила с ним опасности лишь на том основании, что они переспали вместе, однако заноза в сердце осталась. Все, кого предстояло называть товарищами, поспешили улизнуть, бросив Быкова в одиночестве. Естественно, у них была отговорка: мол, он знает, что делает. Или: это его выбор. Что ж, это действительно было так. Вот только Быков никогда не поступил бы таким образом. Теперь выяснилось, что Сабрина слеплена из того же теста.
Быков протянул деньги, которые исчезли с такой скоростью, как будто их ветром сдуло. Темнокожие рэкетиры, весело галдя, отправились восвояси. Только девочка с косичками осталась. Она смотрела на белых людей серьезными, внимательными глазами.
— Чего тебе? — спросил Быков. — Еще хочешь?
— Моя очередь, — сказала Сабрина, протягивая двадцать долларов.
Девочка схватила их и сказала:
— Не ходите дальше. Там смерть.
Быков издал смешок, больше похожий на болезненный возглас.
— Почему? — быстро спросила Сабрина. — Что там? Война?
Для доходчивости она изобразила губами выстрелы. Девочка молчала. Одна из машин призывно посигналила. Из джипа выглянул Петров и позвал:
— Поехали! Что вы там застряли?
Для того чтобы отъехать, он не поленился пересесть за руль, но Сабрину не оставил подле себя в целях безопасности. Это говорило о его натуре больше, чем любые слова.
— Сейчас, — отмахнулся Быков.
— Смерть, — повторила девочка наконец. — Плохое место. Очень плохое. Людям нельзя.
Не вымолвив больше ни слова, она развернулась и побежала за своими соплеменниками.
— У дикарей всегда много глупых предрассудков, — сказал Быков, покосившись на Сабрину. — Я сталкивался, знаю.
— Да, — согласилась она. — Глупо принимать всерьез слова какой-то суеверной девчонки.
Сабрина улыбнулась, отчего смертельная бледность с ее лица не исчезла, а, напротив, сделалась более заметной.
— Долго вы еще? — заорал Петров. — Сколько можно?
Он вышел из джипа и пересел на заднее сиденье, раздраженно хлопнув дверями.
— Пойдем, — сказала Сабрина. — Не говори ему, Дима. Никому не говори. Ладно?
Это было разумное решение. Зачем пугать людей понапрасну?
— Ладно, — согласился Быков.
3
Солнце припекало все сильнее. Путешественники осматривали местность, которую им предстояло обживать на протяжении предстоящих недель, а быть может, и месяцев. Стефан и Жюль помогали Рушичу выгружать предметы первой необходимости. Норма и Сабрина стояли по колено в морской воде и обменивались звонкими комментариями. Пол и Элси Старки расчищали от камней площадку, выбранную для установки палаток. Быков, вооружившись лопатой, копал ямы под отхожие места. Рядом лежали колья, доски и рулон непрозрачной клеенки.