Ядовитая железа расположена внутри зубов моллюска, представляющих собой полые иглы, расположенные на длинной гибкой пластине — радуле. Рот же конуса находится на подвижном хоботке. Охотящийся моллюск вырывает из радулы один из своих ядовитых зубов, а затем, держа этот зуб зажатым во рту, втыкает его в добычу. Хоботок сжимается, и яд из зуба впрыскивается в тело жертвы. Его действие проявляется уже через секунду после укола. Обездвиженную жертву — креветку или рыбку — конус заглатывает целиком и быстро переваривает.
Ну а если к моллюску приближается более крупное существо, представляющее собой потенциальную опасность, то он принимает меры безопасности. Вот почему не следует трогать незнакомые раковины, даже если они очень красивые. В первую очередь это касается конусов. Его ядовитые зубы расположены в нижней узкой части. Одним укусом он вас, может быть, и не убьет, но все зависит от особенностей вашего организма и силы иммунитета.
Стигвуд не желал смерти никому из новых товарищей. По большей части они ему импонировали. Исключение составлял лишь Влад Рушич. Кроме того, наемник имел опыт во всевозможных диверсиях и военных действиях. Начать с него?
Стигвуд нырнул в очередной раз, скользя в синей толще воды над самым дном. Песчаное ложе было усеяно островками водорослей и подводных камней. Тень Стигвуда беззвучно плыла под ним гигантской летучей мышью.
Поразмыслив, он счел Рушича неподходящей кандидатурой для покушения. На то существовало сразу несколько причин. Рушич был слишком равнодушен к красотам природы, чтобы брать в руки раковину и разглядывать ее. Он был здоров как бык, и вряд ли отравление заставит его покинуть экспедицию. Плюс к этому Быков стал свидетелем его недавней стычки с Рушичем, что могло навести на некоторые подозрения. Нет, жертвой должен стать кто-то другой.
Стефан Вондрачек, этот улыбчивый блондин с мощными ляжками и мальчишеским чубом? Красотка Норма Байкер, притягивающая мужские взгляды? Остряк Жюль Дастин, положивший глаз на Норму? Дмитрий Быков, не претендующий на роль лидера, хотя годящийся для нее более, чем кто-либо другой?
«Жюль», — решил Стигвуд и в следующую секунду, как по заказу, увидел под собой крапчатую бело-розовую раковину. Перчатка была предусмотрительно натянута на руку, так что взять ее не составляло никакого труда. Стигвуд проделал это с предельной осторожностью, чтобы не спровоцировать моллюска на укус. Держа раковину за середину, он выбрался на берег, посмотрел по сторонам и направился к вещам, лежащим на песке. Прежде чем наклониться, он осмотрелся еще раз.