Мужчины все еще плавали далеко от берега. Ныряльщиков видно не было. Со стороны лагеря никто не следил за Стигвудом.
Он сунул раковину под полотенце француза, вернул на место перчатку и маску, после чего вытерся собственным полотенцем и отправился бродить по мокрому песку, шлепая босыми ногами по набегающим волнам в кружевном обрамлении пены.
Стигвуд вернулся не раньше, чем мужчины закончили плавать и собрались на пляже в ожидании первых известий от подводных исследований. Норма и Дастин появились минут через пятнадцать. Они выглядели довольно удрученными.
— Дно слишком пологое, чтобы рассчитывать найти тут вход в грот, — поделился впечатлениями француз. — Если он и существует, то занесен горами песка, разглаженного волнами. Не представляю себе, как и что искать.
— Вы обследовали только ближайший участок, — напомнил Быков. — Завтра накачаем лодку и начнем курсировать вдоль берега.
— Мы с Нормой так и думали, — сказал Дастин, торжествующе взглянув на Быкова.
— Вот и молодцы, — кивнул Быков, изображая спокойствие, которого не испытывал. — Я в лагерь. Кто со мной?
Он был зол. Норма ничем не была ему обязана, но все же могла бы соблюдать какие-то приличия. Теперь Быков был уверен, что за руку держала его не она. Мысль о Сабрине принесла некоторое облегчение. Хоть кому-то он был нужен.
— Так кто со мной? — повторил он вопрос.
Рушич и Вондрачек стали собираться. Стигвуд изъявил желание поплавать еще. Он хотел контролировать ситуацию. По своему обыкновению он не торопил события и не жаждал осуществления своей затеи. Подобные вещи всегда отрицательно сказываются на конечном результате. Нельзя заранее ни радоваться, ни переживать, что ничего не получится. Такой бесстрастный подход идеален. Стигвуд предпочитал быть фаталистом.
Когда он и ныряльщики остались втроем, он сел так, чтобы видеть их краем глаза, но не действовать им на нервы слишком прямыми и пристальными взглядами. Эти двое весело болтали о разных пустяках, потом начали готовиться к новому погружению. Вот Дастин едва не наступил на полотенце, и кровь в жилах Стигвуда побежала быстрее, а пульс участился. Но нет, это оказалось напрасной тревогой. Так и не прикоснувшись к заложенной «мине», Дастин повел напарницу к морю.
— Погоди, — решила она на полпути. — Кажется, я проголодалась. Хочешь шоколадку?
— Намекаешь на свой загар? — сострил Дастин.
Она покосилась на Стигвуда.
— Хватит тебе. Я серьезно.
— С тобой я готов заниматься чем угодно, — заявил француз. — И сколько угодно.
Когда Норма села на подстилку и стала разворачивать обертку шоколадного батончика, Дастин взял свое полотенце, намереваясь пристроиться рядом.