— Хоп! — воскликнул он. — А это что? У меня есть для тебя сюрприз, русалка!
Он подхватил конус и понес Норме, разглядывая находку по дороге.
«Давай, — мысленно подзадорил Стигвуд улитку. — Покажи ему зубки!»
Но нет, не следовало изменять своему принципу. Француз без помех донес раковину Норме и протянул ей.
— С тебя поцелуй! — заявил он бесцеремонно.
— Что это?
Она взяла раковину и повернула, пытаясь заглянуть внутрь. Моллюск, затаившийся там, очнулся от летаргии, вызванной долгим пребыванием на теплом воздухе.
— Ой! — воскликнула Норма. — Кусается!
— Как это? — не понял Дастин. — Не может быть.
— Пойду поплаваю! — крикнул им Стигвуд.
Он успел дойти до воды, когда его позвали, попросив вернуться. Голоса аквалангистов были тревожными.
— Рука распухает! — произнесла Норма, чуть не плача, и показала ладонь, похожую на розовую подушечку.
Противоядия от укола ядовитым зубом не существовало, и единственным способом спасения было обильное кровопускание из ранки. Чтобы это не пришло дайверам в голову, Стигвуд предложил Норме окунуть руку в море.
— Морская вода любые раны заживляет, — сказал он. — Сейчас пройдет. Ты о раковину укололась, наверное. Ничего страшного.
— Ты так считаешь?
Норма попробовала идти, но села на песок и пожаловалась на головокружение.
— А еще тошнит, — произнесла она слабеющим голосом.
Пора было перекладывать ответственность на другого.
— Дима вас предупреждал! — зарычал Стигвуд на Дастина. — Ты шутил, а теперь всем не до смеха. Что делать будем?
— Не знаю, — пролепетал француз.
— Он не знает! Посмотрите на него! Зато я знаю! Ты убил ее, идиот! Бери ее на руки и неси в лагерь! Скорее! Нужно отвезти ее в больницу.
Спешка была нужна, чтобы у Дастина не осталось времени задуматься. Например, о необходимости оказать Норме неотложную помощь. Или о том, что гораздо удобнее было бы пригнать джип прямо сюда, на берег, вместо того чтобы тащить пострадавшую по песку.
Сам Стигвуд занялся водолазным снаряжением, собрав все, что уместилось в охапку. В таком виде они ввалились в лагерь, посеяв там смятение. За руль сел Стигвуд. Дастин с Нормой расположились на заднем сиденье. Товарищи проводили их взглядами, полными тревоги.
Глава девятая. В поисках входа
1
До самого вечера участники экспедиции пребывали в тревоге, у них все из рук валилось. О том, чтобы вести полноценные поиски, и речи не шло. Но занять себя чем-то было надо, поэтому на следующий день Быков сказал, что пойдет нырять с аквалангом.
— Только осторожнее, Дима, прошу тебя! — сказала Сабрина, на мгновение прикоснувшись к его плечам обеими руками. — Нам только еще одного несчастного случая не хватало.