— Если ты и есть тот самый брат, о котором Лялька нам все уши прожужжала, то отпусти, будь добр, этот веник и обними, наконец, свою сестру. И сойди, наконец, с дороги. А то стоишь на перекрестке, словно мент в штатском и засвечиваешь гостям въезд в Маленький Париж.
Толян, наконец, обнял Ляльку, чмокнул её куда попал — где-то в районе уха, и понес нелегкую, признаться, ношу на обочину, подальше от любопытно приспущенных боковых стекол пролетавших мимо авто. Здесь он и поставил Ляльку на тротуар, вглядываясь в милое личико с малюсенькой родинкой над верхней губкой — почти над самым углом. Отыскивая в этой повзрослевшей женщине черты того взбалмошного существа, которое он когда-то так хорошо знал и образ которого хранился в его памяти все эти долгие пять лет разлуки. Лялька тоже снизу вверх пялилась на него в радостном изумлении. Затем вдруг нахмурилась и… отвернулась, щелкнув крышкой дорогого, с инкрустацией, портсигара, который достала из кармана плаща. Затем мелодично мурлыкнула изящная зажигалка и на Толяна нанесло уже ментоловым дымком от тонкой черной сигареты.
— Что, я так сильно изменилась, братик? — слова Ляльки доносились глухо, словно сквозь перегородку.
— Очень, — чистосердечно признался Толян.
— И в какую же сторону? — почти с вызовом спросила сестра, глубоко затягиваясь сигаретой.
— Да разве вот так, с наскока, угадаешь. Может, посидим где-нибудь? предложил Толян осторожно.
— Девочки, нас приглашают в бар на торжественную встречу двух воссоединившихся родственных сердец! — вдруг закричала сбоку черненькая. Ты же не зажмешь это событие? — нахально уперла она в Ляльку свои темно-карие глазищи.
Та вопросительно глянула на Толяна, он ободряюще усмехнулся, кивнув утвердительно.
— Принимается, — решительно провозгласила Лялька. — Но вы, подружки, будете отмечать это торжество за соседним столиком. Устраивает?
— Мы же не дуры, — понимающе обиделась черненькая, протягивая Толяну узкую ладошку. — Нина. А это Лера и Анжелка, — представила она по очереди остальных.
Толян изумился — ни одной корявой мордашки, полный тебе салон красоты плюс простота и доверительность в общении. В такой компании он даже чуть стушевался, хотя никогда не считал себя снобом.
— Слушайте, а что вы здесь вообще делаете? — неожиданно для себя ляпнул Толян.
Девушки переглянулись и вдруг засмеялись так звонко и заразительно, что он волей-поневоле присоединился к ним, не заметив, как вдруг изменилась в лице Лялька.
— Ну, если мы скажем, что ждем на трассе теплоход… — Нина заметила лицо Ляльки и торопливо закончила, — попутку ловили до общежития, неужели неясно? Так куда двигаем?