Вот как! Если меня и мучили сомнения, то после этих слов они испарились.
— Видел, как эта шлюшка на пляже вертела передо мной хвостом? — спросил Макаркин.
— Почему же шлюшка? — обиделся я за Катю. — Хорошая девчонка.
Игорь сплюнул.
— И получше есть. Сначала глазки строила, а всё потому, что я захотел с ней познакомиться. Кольцо в воду упало — сразу продинамила. «Извини, мы здесь своей компанией, и вообще ты не в моём вкусе», — передразнил он, кривляясь. — Сучка.
Мне очень хотелось узнать побольше про кольцо, но Макаркин задумался и шёл молча до самого дома, а я боялся обнаружить заинтересованность.
Мы пробрались во времянку и, не зажигая света, повалились на кровати прямо в одежде. Ноги гудели, кожу стянуло от соли, но идти мыться было лень. Вот немного полежу и…
— Короче, Глеб, я не поеду домой, — вдруг сказал Игорь, — поживу у тётки, она только рада будет. Затаюсь здесь, подожду… вдруг перстень найдётся. Город я Николаю не говорил… кажется. Не говорил ведь?
— Вроде бы нет… не слышал.
Я подумал, что ничего другого приятелю не остаётся. Заказчик будет рвать и метать, но Макаркина не найдёт, не должен, во всяком случае. Завтра поеду домой один, только прежде откопаю перстень старухи Мельниковой.
* * *
Мне не спалось, время тянулось мучительно медленно. В голову втемяшилась мысль, что я недостаточно хорошо прикопал перстень, что любой человек сможет найти его, поддев ногой песок. Надо было хоть камень привалить…
Я оделся в темноте и тихо выбрался из дома. Шёл быстрым шагом и через двадцать минут очутился возле высокого забора, который огораживал весь пляж по периметру. Ещё раньше я слышал, что кое-где в ограде есть лазы: местная молодёжь не могла смириться с платой за вход и таким образом боролась с несправедливостью.
Искать проход в темноте оказалось делом непростым. Я медленно шёл вдоль забора, ощупывая толстые монолитные прутья, и скоро понял, что можно кружить сутками, а лаза так и не найти. Да и существует ли он? Сплюнул и шёпотом выругался. Из упрямства, не желая сдаваться сразу, прошёл ещё метров двадцать и почти наткнулся на какого-то мужика, сидящего с пивной бутылкой прямо на земле.
— Простите, — пробормотал я, отступая.
— Дыру ищешь? — спросил человек. — Могу показать за двести рублей, плескайся сколько влезет. Ты один?
— Один.
— Зря. Ночью лучше всего купаться с девкой.
У меня в кармане джинсов завалялась какая-то мелочь и лежали свёрнутые сто пятьдесят рублей — сдача от покупки дыни. Я порадовался, что не спрятал деньги в рюкзак.
— Нету двести, только сто пятьдесят и мелочь.