Лора наклонилась, поцеловала свекровь в висок и вышла, тихо прикрыв дверь.
«Что скажет Карл, когда узнает? — ворохнулась тревожная мысль. — Он очень привязан матери, даже больше, чем ко мне». Немка нахмурилась, меж бровей залегла глубокая складка. Тяжело шагая, она спустилась вниз, надела тёплое пальто и оглядела дом таким взглядом, будто прощалась с ним навсегда.
— Слушать фрау Ирма! — зыркнула Лора на молчаливых работниц и протопала к двери.
Девочки бросились к окну.
— Повар с ними едет, смотри-ка. А я думала, его оставят приглядывать за нами, — удивилась Лена.
Адольф вывел за ворота запряжённую лошадь, следом выкатилась вторая повозка с тепло одетыми Беккершами.
— Толстуха боится без горячих обедов похудеть, — хихикнула Клава. Подышала на окно и нарисовала кончиком пальца пятиконечную звезду.
Впервые за всё время они остались в доме одни. Теперь можно петь русские песни, можно включить приёмник и поймать Москву, можно взять в кладовке сыр и колбасу, сварить картошки и помять её с большим куском сливочного масла — никто слова против не скажет. И, самое главное, можно сбежать отсюда: всего в нескольких километрах воюют русские солдаты, там свои, там свобода — всё там.
Звон колокольчика оборвал девичьи мечты.
— Ирма зовёт, — спохватилась Лена, — судно подать или воды.
Старая немка больше не вставала с постели и звонила в большой колокольчик, если хотела позвать прислугу.
Подруги поднялись в комнату, я отправился за ними.
— Доброе утро, фрау Ирма. Фрау Лора и Гертруда уехали, — нарочито бодро поздоровалась Клава, потрясённая переменой со старой хозяйкой. Всего за одну ночь на белом лице появились тёмные круги под глазами до середины щёк. Или это тень от лампы?
Девочки приподняли больную в постели, подложили под спину подушку.
Ирма перевела дух и напряжённо прислушалась, прикрыв одно ухо ладонью:
— Стреляют или нет?.. Фройляйн, кажется, я оглохла на правое ухо.
Повисла тишина, в которой стал отчётливо слышен гул самолёта за окнами. Девочки испуганно переглянулись, Клава качнулась вперёд:
— Я сбегаю за врачом!
Но только куда бежать, кого искать?.. Доктор Майер уехал, как и многие немцы, а остальные сидят по подвалам, страшась бомбёжки.
— Не надо, Клаудиа, врач не поможет, — остановила фрау Ирма. — Подай мне лучше стакан воды… Вот так, спасибо.
Она прикрыла глаза, отдыхая, как будто проделала невесть какую работу, а не отпила два глотка.
— Клаудиа, Хелена… я вас хочу попросить… — Руки старой хозяйки не знали покоя: теребили одеяло, ночную сорочку, как будто собирали невидимые соринки.