Пёс вздрогнул и медленно приблизился, готовый в любую секунду откатиться на безопасное расстояние. Принюхался к рюкзаку — учуял корм. Я погладил его по спине, успокаивая, нащупал ошейник и пристегнул поводок. Лаки не сопротивлялся, дал подвести себя к машине, забрался на подстеленное старое покрывало на заднем сиденье.
Я волонтёр. Помогаю пристраивать в добрые руки бездомных животных, лечу их, разыскиваю хозяев потерявшихся кошек и собак. С чего всё началось?.. С того маленького котёнка-заморыша, который забился под мою машину.
Бабушка, заглянувшая к нам по пути на рынок, посмотрела на подкидыша с брезгливой жалостью:
— В чём душа держится… Живот как шарик, поносит, наверно, глаза гноятся. Глебушка, да ведь он подохнет у тебя не сегодня-завтра.
— Не подохнет, вылечу.
Я отнёс найдёныша в свою комнату и положил на Васькин матрасик с полосатыми рыбками. Нарушая обещание, достал из коробочки перстень, надел его и накрыл котёнка руками… Нет, он выживет, найдёт себе любящих хозяев, станет большим и сильным. Будет у него и своя лежанка, и корм, и миска молока.
Первыми очистились глаза, голубые и круглые, как маленькие пуговицы. Котёнок поднялся на тощие лапки, отряхнулся и, пошатываясь, пошёл к двери. Сам добрался до кухни и сунул нос в миску. Я смотрел и думал, что таких больных и покалеченных очень много, им можно и нужно помогать, чтобы потом не было мучительно больно.
* * *
Лаки послушно прошёл в дом, обнюхал коврик на пороге и отцовские кроссовки в прихожей, поглядел с недоумением.
— Не твой дом, знаю, — улыбнулся я.
Отвёл пса на кухню, поставил перед ним миску с кормом и снял ошейник в надежде найти телефонный номер, но это был обычный чёрный ремешок без гравировки и адресника.
Я приступил к лечению, когда пёс насытился. Приложил руку к распухшей лапе, стараясь не нажимать, чтобы не причинить лишней боли. Лаки заскулил.
— Потерпи, скоро пройдёт.
Он как будто понял и лизнул мне руку. Артефакт снова помог: через несколько минут отёк и воспаление спали, боль прошла, потому что пёс больше не поджимал лапу. Вот ещё одна спасённая живая душа! Я взял телефон, чтобы сфотографировать собаку, и тут раздался звонок. Это была Татьяна, волонтёр и администратор группы.
— Глеб, как дела?
— Нормально. Собаку забрал, накормил.
— Замечательно! — обрадовалась Татьяна. — Слушай, хозяева отозвались, просят твой номер.
— А-а-а, уже нашлись… быстро. Хорошо, можешь дать телефон, — согласился я, — пусть приезжают.
Они позвонили почти сразу. Девичий голос, который показался мне смутно знакомым, проговорил в трубку: