— Спасибо большое! Лаки, скажи «спасибо»… Ну, мы пойдём. — Катя прицепила поводок к ошейнику и потянула пса к выходу. Взялась за дверную ручку.
Меня накрыла паника: сейчас нимфа попрощается и уйдёт навсегда.
Я брякнул, покраснев:
— А может… кофе?
— Кофе? — удивилась она.
— Да… с печеньем.
Мы встретились взглядами, и время для меня остановилось. Исчезли и звуки, и запахи, я ничего не видел, кроме Катиных глаз в пушистых чёрных ресничках.
— Подожди… а ведь я тебя помню, — вдруг просияла она, — ты был на озере с одним парнем… Макаром, кажется.
— С Игорем. — Я расплылся в улыбке: нимфа меня узнала! — Это фамилия его Макаркин.
— Точно… Игорь! А я — Катя.
Она протянула маленькую руку, и я пожал её. И ошалел от этого прикосновения и нахлынувшего потока информации, что не сразу расслышал ответ: да, Катя согласна выпить кофе.
Я обрадовался, усадил гостью за стол и поставил на огонь турку. Пёс сначала волновался, переводил взгляд с двери на хозяйку, потом улёгся у её ног и успокоился. Катя начала рассказывать, как убежал Лаки: выскочил из машины и погнался за кошкой, негодяй. Сказала, что восхищается волонтёрами и тоже хочет помогать по мере сил. Чтобы поддержать беседу, я спросил про учёбу, хотя и так знал, что учится Катя в институте международных связей в соседней области, перешла на второй курс.
Слишком быстро пролетел этот час. Моей гостье позвонила сестра, Катя спохватилась и засобиралась домой. С моей стороны было просто невежливым не предложить довести её с собакой до дома. Предложил, конечно, тем самым выкроив себе ещё двадцать приятных минут.
— Можно я позвоню? Спрошу, как чувствует себя Лаки, — сказал я на прощание.
Катя легко улыбнулась:
— Конечно!
Она потянула пса за поводок и скрылась в подъезде, а я остался сидеть с блаженной улыбкой. Какая милая девушка! Надо было не тянуть резину, а познакомиться с ней ещё на Солёнке или в том дорожном кафе. Ах, у неё был парень?.. Вот именно — был! И я тихо рассмеялся.
* * *
В эту ночь мне не спалось: мечтал, вспоминал Катины удивительные глаза и голос… Что скрывать, я думал об этой девушке почти каждый день. Иногда и не хотел думать, а само как-то вспоминалось.
Едва дождался утра и позвонил Кате, пригласил в кафе.
— В кафе? — задумалась она. — Давай. А когда?
У меня отлегло от сердца — согласилась!
— В семь часов. Я за тобой заеду… Да, адрес помню. Пока!
Бухнулся на кровать и счастливо выдохнул: получилось, без помощи перстня, прошу заметить.
Так… надо купить цветы, чтобы не подумала, что я жмот какой-нибудь, ещё можно конфеты. Конфеты-букеты… Я вскочил и вытащил из ящика бумажник с остатками денег, которые копил на новый смартфон, пересчитал. Телефон подождёт, это всего лишь гаджет.