Помимо кабелей, с изобретением цифровых коммутаторов в 1970-е появилась возможность использования маленьких стационарных цифровых коммутаторов. В то время как лидеры индустрии, например Ericsson, ITT (международное ответвление Western Electric, которое позднее слилось с французской Compagnie Générale d’Électricité, образовав Alcatel) и Siemens, делали упор на крупные городские цифровые коммутаторы, другие компании стали производить местные коммутаторы другого типа. Они были необходимы в больших количествах в Финляндии, а также в Советском Союзе, имевшем географические и демографические сходства с Финляндией и изголодавшемся по западным технологиям (в частности, после санкций, последовавших за вторжением в Афганистан). Это дало толчок финским компаниям для инвестирования в цифровые коммутаторы, а также для ознакомления и разработки новой технологии.
В ходе конструирования оказалось, что маленькие цифровые коммутаторы Nokia могут работать на стандартных микропроцессорах. В то время как конкуренты разрабатывали дорогие комплексные патентованные схемы, производимые в маленьких объёмах для крупных коммутаторов, Nokia адаптировала процессоры Intel x86 и их архитектуру для работы своего цифрового коммутатора DX200. Это решение, принятое из-за дефицита ресурсов и недостаточной квалификации (нужда – мать изобретений), а не из-за особой дальновидности, оказалось критически значимым. Во-первых, Nokia смогла двигаться быстрее, а во-вторых, она смогла «выехать» на грандиозном успехе Intel и персональных компьютеров (следуя известному «закону Мура» о быстром экспоненциальном повышении эффективности деятельности и сокращении расходов с накопленным опытом). В то время как конкуренты не могли получить выгоду от экономии за счёт масштаба, охвата и опыта, Nokia это сделала. Освоение цифровых коммутаторов с экспертными знаниями в ИКМ, которые оно принесло, в дальнейшем окажется жизненно важным при разработке сетей сотовой связи. По сути, Финляндия превратила препятствие в преимущество.
В целом в 1980-х гг. Финляндия выглядела колыбелью разработки мобильных телефонов. Не было никакого грандиозного плана, никакого гения или импресарио, контролировавшего процесс вплоть до середины 1980-х, вслед за созданием Tekes и стратегической перспективы, разработанной её руководством. Разные организации, государственные и частные, и люди, руководившие ими, просто делали всё, что могли, чтобы решить имеющиеся проблемы, такие как устойчивость инфраструктуры, национальная оборона, торговля с Советским Союзом, технологическая независимость, совершенствование технических навыков Финляндии, потенциал национальной мобильной сети и региональное развитие. Действия по решению этих проблем сошлись вместе в пространстве и времени, чтобы сделать возможными разработки сети мобильной телефонной связи и портативных телефонов. Основные тенденции вполне могли остаться несвязанными, но они оказались объединены зачастую случайным образом, а не запланированно. Применению неофициального адаптивного подхода способствовало то, что Финляндия – небольшая страна, где все знают всех важных лиц, принимающих решения. Поэтому важнейшие тенденции и ошибки не остаются незамеченными. Коллективное сознание сработало на практике (Корхонен, 1996). Финляндия была одним из самых однородных обществ в мире, с сильной идентичностью, практически уникальным языком (связанным только с эстонским, венгерским, баскским и инуитским языками) и историей, из которой прямо следовала необходимость защищаться от могущественных и агрессивных соседей. Все эти факторы привели к наличию у корпоративных лидеров, таких как Бьорн Вестерлунд и Кари Кайрамо, понимания национальных интересов и значительного веса в финской политике.