— Не заставляй меня! — хрипло воскликнул я. — Прошу, не надо!
— Никто не может нас заставить, путник. Любой выбор мы делаем сами.
Его меч описал дугу, готовясь обрушиться на мою голову. Я покрепче сжал камень в ладони. Копившиеся всё это время силы, уже больше нельзя было сдерживать. Да это было уже и не нужно.
Я не стал выбирать ни одно заклинание. Из моей ладони просто ударил белый свет, который нам миг ослепил меня самого. Камень вдруг огнём обжог ладонь и я всё-таки выронил его. Но когда открыл глаза, то ни его, ни Стража уже не было. Лишь у дальней стены блеснуло что-то маленькое и серебряное.
Я понимал, что шансов на победу в открытом бою у меня нет никаких. Демон отмахнётся от меня, как от назойливой мухи.
В моих руках теперь был серебряный ключ. Тот самый, который Моргро так сильно хотел получить.
От артефакта чувствовалась сила. Не такая разрушительная, как от трезубца. Но по сути этот маленький ключик мог наделать гораздо больше бед.
Вспомнив о трезубце, я достал его и осмотрел. Может его будет достаточно для победы? Всё-таки он не раз уже меня выручал… Хоть и создавал при этом немало новых проблем.
Будь это оружие в руках Повелителя морей, то наверняка бы обратило демона в пепел. Но я такой силой не обладал. Так что лучше не рисковать понапрасну.
Что же оставалось? Спуститься с горы, отдать ключ Моргро, и просто надеяться на его милосердие? Это ещё более глупо, чем все предыдущие варианты.
Что такой слабый маг, как я вообще может противопоставить демону ужаса и кошмаров, который одной своей силой воли навечно заключил Ариану в мире снов…
Внезапная мысль обожгла мой мозг. Уж не спятил ли я? Вполне возможно… Да вот только другого варианта у меня всё равно не было.
Я вышел из пещеры и стал спускаться вниз по той самой тропинке, по которой ещё совсем недавно поднимался. По пути мне к счастью никто не встретился. Это хорошо. Мне понадобятся абсолютно все мои силы. Хотя их скорее всего всё равно не хватит…
Теперь, побывав за пределами действия сил Моргро, я сразу почувствовал разницу, когда спустился в его владения. Меня охватило уныние и слабость. Захотелось спать. Уровень энергии пополз вниз быстрее, чем в нормальных условиях.
Вот как действует его магия… Что ж, сейчас я проверю её на прочность.
Но нельзя подвергать опасности остальной мир. Если я проиграю, ключ не должен достаться демону. Я достал его из кармана и осмотрел. Такая маленькая штучка может принести столько бед…
Мне понадобился ещё час, чтобы отыскать лежащую на земле Ариану. Она всё ещё спала, и мне лишь оставалось надеяться, что ей сейчас снится что-то не очень страшное.