Раздались первые выстрелы, за ними застрекотали автоматные очереди. Загудел крупнокалиберный пулемёт. От вершины холма к его подножию устремились линии трассеров, бледные на фоне пробивающегося через тяжёлые тучи солнца. С воем улетел выстрел из гранатомёта. Ухнул взрыв. Очередной бой за высоту начался.
С гулом два танка принялись крутить башнями, наводя орудия на цели. Раздались оглушительные выстрелы — и следом за ними хлопнули разрывы фугасов.
Многим демонам не хватало и сотни крупнокалиберных пуль. А часть переживала даже попадание кумулятивных снарядов. Причём выяснить степень живучести той или иной адской твари можно было только опытным путём. Похожие на людей, относительно небольшие демоны могли как слечь от шального осколка, так и выдержать удар бронебойной болванки.
Звероподобные создания же, несмотря на всё своё разнообразие, поддавались классификации намного легче. Чем более разветвлённые у них росли рога — тем более сильным оказывался демон.
Позади Кати раздались выстрелы из миномётов. Воздух наполнился свистом, за которым последовали гулкие разрывы у самого подножия холма. Девушка на всякий случай пригнула голову — пусть она и в каске, но если прилетит осколок — мало ей всё равно не покажется. Округлив спину, на полусогнутых ногах Булычева побежала к старшему офицеру на этом участке линии обороны.
— Доложите обстановку!
Молодой капитан бросил взгляд через плечо и тут же вытянулся, как по струнке. Пусть и лежал за тройкой мешков с песком.
— Ваше Сиятельство! Демоны словно обезумели. Валят со всех сторон! Среди наших потерь нет! — отчитавшись, он предложил Екатерине Николаевне самой посмотреть в бинокль и оценить обстановку. Девушка воспользовалась этим предложением и окинула вооружённым взглядом округу.
Демоны и правда наседали со всех сторон. Толпы их пытались взобраться на вершину холма. Часть — забрасывала светящийся купол огненными снарядами, сотканными магией Преисподней. Стоило им попасть в прозрачную, слегка переливающуюся поверхность святой защиты — и та сразу же покрывалась рябью, местами и вовсе распадаясь. Багровое пламя силилось проскользнуть в образовавшиеся прорехи, однако купол с пульсацией восстанавливался, затягивая дыры в последний момент.
Екатерина закашлялась, её задавило изнутри и начало выворачивать наизнанку. Капитана, как и его подчинённых — всех разом начало мутить. Они едва оставались в сознании. С головокружением, тяжестью в груди — но всё-таки держались.
По городу, со стороны огненного вихря в парке, раскатился устрашающий рёв. Он пробирал до самой глубины души любого, кто мог его услышать. И резко оборвался.