Николай Александрович заметил меня ещё у входа, но прерывать что-то рассказывающего ему майора не торопился. Нет до меня дела, или в обиде на то, что я выручил княжну, рискуя своей жизнью? Но когда я доплёлся до его стола, меня всё же поприветствовали:
— Ваня, с возвращением. Слышал, Анастасия Николаевна немного пострадала? — граф стоял немного нахмурившись.
— Немного, вы правы, — и к чему вообще говорить о состоянии княжны здесь и сейчас? Чтобы как можно больше народа узнало, что Её Высочество теперь с нами? Это как-то бессмысленно, учитывая недавнее нежелание самого Булычева её спасать. Пусть и не надеется на то, что я об этом забыл.
— Ты как раз вовремя, у нас возникли проблемы с демонами.
— Да, я в курсе. И даже уже разобрался с теми гигантами, между прочим.
— Какими гигантами? — посмотрел на меня Николай Александрович исподлобья. Так, я справился с проблемой ещё до того, как ему доложили, или что?
— Которые пришли вместе с последней волной демонов, Ваше Сиятельство.
— А, ты про это. Это не проблемы, так, ерунда, — ничего себе ерунда! Их танковые снаряды не брали, между прочим. Но только я хотел высказать своё возмущение, как граф Булычев пояснил свои слова: — Демоны теперь идут не волнами, а сплошным потоком. И началось это тогда, когда рядом с вихрем, что у Лопатинского сада, разгорелся сильный огонь. Куда сильнее, чем от пожаров.
Николай Александрович потянулся к стопке бумаг, что лежала на краю карты, и выудил несколько фотографий. На них виднелись с высоты птичьего полёта руины того самого парка, где я не так давно бегал вместе с Ако.
Сакуры и все прочие деревья обгорели и превратились в своеобразные, но безусловно удобные для демонов виселицы. Куча народа висела на чёрных ветках — не на верёвках, а наколотыми на заострённые ветки, словно на зубочистки. Одно тело за другим — мужчины, женщины, дети, старики. Все, кому не повезло оказаться рядом с огненным вихрем в момент начала вторжения. Вокруг деревьев тоже хватало ужасов. Нанизанные на колья головы, расчленённые тела, чьи внутренности использовались как гирлянды. Я такого насмотрелся за тысячелетия войны против чёртовых хозяев Преисподней, сильно шокирован не был. Но всё равно в груди было неприятное ощущение, на грани с тошнотой.
А в центре всего, на площадке, совсем недалеко от Мостика вздохов стояла чаша, полная ярчайшего пламени. Прямо из огня выходили один за другим демоны, что были убиты в недавних атаках и переродились. И не в Аду, а в нашем мире.
Земля начала уходить из-под ног. То ли всё ещё отравление ядовитыми парами, витавшими в воздухе, то ли накатила слабость от воспоминаний о штурме зала с точно такой же чашей.