— Есть! На прекрасные места! — я умолчал, что мне их вчера Галина Леонидовна подарила. Как раз три. Всё знают короли! Интересно, насколько глубоки эти знания? И что они, короли, будут с этими знаниями делать?
Завидовать будут!
В перерыве цирковой фотограф уговорил нас сняться рядом со слонихой Гитой. Извел половину плёнки. Узнал, стало быть. У фотографов глаз наметанный. Пообещал выслать фото. Совершенно бесплатно.
Девушкам внимание нравилось. Но возникли вопросы:
— А зачем он нас снимал, да еще бесплатно?
— Продаст фотографию в ту же «Вечерку», например. «Король, его королевы и его слоны».
— Ты думаешь?
— Нет, заголовок будет попроще: «Чемпион Советского Союза по шахматам М.Чижик и его команда в цирке на Цветном бульваре».
— Первый заголовок звучит лучше.
— Зато второй идеологически выдержаннее. Хоть и скучнее, согласен, — ответил я Лисе.
— А можно и так: «Королевы, слон и Чижик» — предложила Ольга.
— Писателю виднее, — согласился я.
И мы вернулись на свои места — и в самом деле отличные — смотреть вторую часть программы.
На обратном пути они смеялись, вспоминая Никулина и Шуйдина, особенно сценку «Партия в шахматы».
И я смеялся.
Веселье только начинается!
29 октября 1973 года, понедельник
— Чтобы никто мимо тебя и шагу ступить не мог, — наставлял я караульного. — Ни слесарь, ни водопроводчик, ни прачка — никто. Трубу прорвало, затопило, нужно бельё забрать, говори одно — нельзя!
— А если он… она — пойдут?
— Как это — пойдут? У тебя в руках что? Винтовка у тебя в руках. А у винтовки есть что? А у винтовки есть штык. Штыковым приемам тебя учили?
— Никак нет, товарищ командир. Не учили.
— Тогда просто наставь винтовку — и всё.
— Что — всё?
— Он шаг навстречу, ты — два и коли в брюхо. Не в грудь, понял?
— Как — колоть?
— Как сумеешь.
— Но он же… она…
— Наш человек к тебе не подойдет. Нашему человеку скажешь стой — он стоит, скажешь назад — он пойдет назад. А если прёт на тебя — значит, враг. Шпион и диверсант. А мужчина там, женщина — неважно. Ладно, всё, время пошло. Стой, никого не пропускай, никуда не отлучайся.
— А если…
— Дуй прямо здесь. Военное время. Но убедись, что никого рядом нет.
Ну да, часовые. Этих часовых разве только ребенок не обидит, и то — маленький ребенок, лет трёх, четырех.
Но других-то нет. Радуйся тому, что эти есть. Три человека. Из новобранцев. Первого сентября десятиклассник, а сейчас боец РККА. Что поделать, время такое. Враг под Москвой. Он, конечно, будет разбит, но с учёбой придется повременить.
Я вернулся в дежурную, к телефону. Он, телефон, шведской модели, теперь определял: быть или не быть. Гостинице «Москва» и окружающим зданиям. Тем, кто был в гостинице «Москва» и окружающих зданиях. Ну, и мне тоже.