Но когда служба была окончена, священник воздержался от обращения к новобрачным с обычным предложением: «Облобызайтесь». Они не поцеловались, не обменялись ни словом и удалились.
Молчаливый кортеж очень быстро проследовал обратно по длинным коридорам дворца, ведущим к вестибюлю.
Тогда, все еще молча, царь обнял свою жену. Затем своим обычным тоном он попросил ее переменить туалет и совершить с ним прогулку в коляске.
Обращаясь к г-же Шебеко, он прибавил:
– Вы тоже поедете с нами, сударыня, и возьмите с собой двух старших детей.
Полчаса спустя царь пришел за ними в темно-зеленом сюртуке конногвардейца. В коляске разместились император и Екатерина Михаиловна рядом, а г-жа Шебеко с детьми против них.
День был дивный, один из тех прекрасных дней, когда северное лето в своем разгаре чарует мягкостью красок, спокойной лазурью и той особой прелестью, которая в несколько часов искупает всю тоску бесконечной зимы.
Коляска въехала в тень высокого леса, соединяющего императорский парк с павловским.
Только тогда Александр прервал молчание. Повернувшись к жене с восторженным взглядом, он сказал:
– Слишком долго пришлось мне ждать этого дня. Четырнадцать лет. Какая пытка. Я не мог дальше выносить ее. Мне казалось все время, что непосильная тяжесть давит мне сердце.
Но внезапно лицо его омрачилось.
– Меня пугает это счастье, – сказал он. – Как бы Бог не отнял его у меня слишком скоро.
После минутного молчания он прибавил, обращаясь к Екатерине Михайловне:
– Если бы мой отец знал тебя, он бы сильно тебя полюбил.
Потом, наклонившись к сыну Георгию и жадно глядя на него, царь произнес:
– Гога, дорогой мой, обещай, что ты меня никогда не забудешь.
Ребенок, не понимая, не знал, что ответить. Но отец настаивал, умоляя:
– Обещай мне это, дорогой мой, обещай…
Ребенок повторил вслед за матерью:
– Обещаю, папа.
Но смягчившееся было лицо императора снова изменилось. Тайная и серьезная мысль, очевидно, пришла ему в голову. Он молчал с задумчивым видом.
Вдруг, указывая на своего сына и как бы борясь с желанием высказаться, царь заметил:
– Этот – настоящий русский… Хоть в нем, по крайней мере, течет только русская кровь…
Излив таким образом свою душу, царь как будто успокоился.
Немного спустя он приказал кучеру возвращаться.
Вечером этого важного дня государь приказал составить брачный акт, копию с которого он засвидетельствовал собственной подписью.
Вот ее текст:
АКТ
Тысяча восемьсот восьмидесятого года шестого июля[1] в три часа пополудни в часовне Царскосельского дворца Его величество император всероссийский Александр Николаевич изволил вторично вступить в законный брак с фрейлиной княжной Екатериной Михайловной Долгорукой.