– Но, Учитель, а как бы мы тогда выполнили ваше задание? – едва не плача от обиды, попытался возразить Мал.
– Глупые желторотые птенцы, – менее сурово произнес старый чародей. – Учу вас, учу, а вы никак в толк не возьмете, что перед тем, как ввязываться в драку, нужно самым тщательным образом изучить противника. Если бы вы потрудились этим заняться, то очень быстро осознали, что, поставь вы третью огненную вуаль, летучие монстры ни за что не смогли бы ее преодолеть. Итак, резюмирую результат сегодняшних испытаний, – старик ткнул указательным пальцем правой руки в девственно чистый, без единого облачка небосвод. – За големов – «отлично», молодцы, что догадались организовать элементарный эгрегор. За «птичек» – полный «неуд» с пересдачей на следующей неделе. Перемудрили вы, ребятки, скромнее нужно быть в познании бесконечных таинств матушки-природы.
Последняя фраза звучала неприкрыто издевательски и относилась, как несложно было догадаться, к юному гению, умудрившемуся в свои десять неполных лет на интуитивном уровне постичь такие истины, до понимания которых способен дорасти не всякий даже очень одаренный чародей. Впрочем, если повнимательнее прислушаться к тону старого мага, несложно было бы понять, что говорил он это скорее не с целью обидеть воспитанника или еще как-нибудь задеть его самолюбие. От всей души старик желал мальчишке добра и долгих лет жизни. Вместе с тем он всеми силами пытался отвратить своего подопечного от совершения им крайне опасных необдуманных поступков.
Проснулся я, в силу выработанной десятилетиями привычки, как обычно, около шести утра. Казалось бы, рань ранняя, ну почему бы не поваляться в мягкой теплой постельке? Ан нет, несмотря на бурно проведенную ночь и каких-то пару часов сна, глаза сами по себе широко распахиваются, и тело, будто напружиненное, требует действий.
Перед моим внутренним взором до сих пор стояло сердитое лицо Учителя из моего очередного ночного видения. В последнее время мне часто снятся различные обрывки моего бурного прошлого и даже события, свидетелем которых я не мог быть при всем своем желании. Совсем недавно я наблюдал весьма реалистичную сцену позорного торга между моим родимым папенькой и Учителем, который при этом отчего-то величал себя Магической Милостью. Я более чем уверен, что именно так все обстояло на самом деле, хотя лично там и не присутствовал. То, что произошло со мной в Ведьмином лесу, я также не мог помнить, поскольку мне было тогда не более полугода, однако позапрошлой ночью я имел счастье наблюдать во всех подробностях и как бы со стороны за всем тем, что там случилось. И вот теперь во сне меня навестили Эг, Дем и, конечно же, старый Учитель – как же без него.