Президиум решил объявить перерыв, и Соня из кабинета начальника цеха позвонила в город, к Соболеву. Потом Соня советовалась с парторгом, снова звонила в горком. После перерыва объявила:
— В горкоме сказали: делайте так, как хотят комсомольцы.
И комсомольцы решили: вывести Гаврилову из членов бюро.
Когда стали предлагать кандидатуры, Соня неожиданно назвала Павла Куренкова. Это было неожиданным не только для комсомольцев, но и для Павла.
Куренков относился теперь к Соне подчеркнуто сдержанно и холодно. Он разговаривал с ней лишь тогда, когда она обращалась к нему.
Соня вскоре после комитета попыталась поговорить с Куренковым по душам.
— Павлуша, я же не виновата, что меня секретарем выбрали, — сказала она.
Павел посмотрел на девушку тяжелым взглядом, взглядом старшего на младшую, ничего не ответил и прошел мимо.
И теперь Павел не знал, как отнестись ему к предложению Сони. Он сидел молча, не шевелясь, прямо глядя перед собой, пока не услышал вопрос, который был обращен к нему.
— Хочу знать, — подчеркнуто серьезно спрашивал парнишка, прокатчик из третьей смены, которого Павел даже по имени не знал, — думает ли товарищ Куренков работать, как работал в комитете, или лучше?
Этот вопрос сразу заставил Павла отбросить все сомнения, колебания, и он твердо ответил:
— Буду работать лучше.
После выборов снова продолжались прения по первому вопросу. Говорили о многом: и о том, что Михаил Корнюхин нигде не учится, и о том, что Веснянкин продолжает допускать брак. Шурок охотно дал слово исправиться. А Михаил сидел насупившись.
* * *
Год назад к Русакову на прием зашел маленький ладный паренек.
Русаков размашисто листал его документы.
— Так, так… Филатов, Антон Васильевич… Антон Васильевич… — Русаков в упор взглянул на парнишку и быстро спросил: — За что сидел?
Филатов, переминаясь с ноги на ногу, ответил:
— Первый раз за опоздание, а второй…
Русаков снова развернул справки.
— Зачем врешь? Статьи… за кражу и за хулиганство.
Филатов угрюмо молчал. Впрочем, он не беспокоился: не примет директор — подумаешь! Он, Тошка, не таковский, не пропадет.
Тошка Филатов считал себя человеком бывалым. В самом деле, с двенадцати лет, с тех пор как отец его погиб на фронте, а мать «мужика себе нашла», Антон жил самостоятельно. Учился в ремесленном. Правда, учился плохо, но училище окончил. И тут же сел за кражу. По малолетству дали небольшой срок, но вскоре, после того как Антона выпустили из тюрьмы, его снова арестовали за хулиганство. Новый срок вышел уже на двадцатом году жизни. К этому времени Тошка прошел полный курс воровской науки. Захотелось посмотреть белый свет. Вспомнил Тошка тюремного дружка, который нахваливал ему свой поселок Озерную: что за лес, речка, озеро, завод!..