В то время как «Матрица» использует целый арсенал кинотрюков, чтобы вовлечь зрителя в собственную иллюзию, «Экзистенция» постоянно напоминает, что виртуальная реальность игры мало чем отличается от виртуального мира, созданного режиссером. Взять хотя бы сцену на автозаправке, где Гас говорит Аллегре: «Мне нравится твой сценарий. Я бы поучаствовал». Позже она объясняет, как по-разному дизайнеры выстраивают и монтируют игру – совсем как кинорежиссеры и монтажеры. «Экзистенция» отнюдь не утверждает, что погружение в игру или фильм – это плохо, и тем самым не лицемерит, подобно «Матрице». Тед переживает, что игры могут вызывать психоз, но понимает, насколько они увлекательны, когда возвращается в рутинную повседневную жизнь. «Матрица» ставит своей целью вернуть людей в созданную ими же реальность, и при этом затягивает их в собственную иллюзию, стараясь отвлечь внимание от того, что это просто фильм. «Экзистенция» же всячески указывает на недостатки игр, напоминая, что мы играем в них, потому что реальность кажется нам скучной.
Философы-профессионалы скажут, что оба эти фильма затрагивают философские вопросы на самом базовом уровне, с энтузиазмом студента первого курса, задающего вопрос: «А что, если я бабочка, считающая себя человеком?» Оба фильма предупреждают об опасности человеческой зависимости от машин. Но мы впадаем в зависимость именно от фильмов, саундтреков, DVD-дисков с ними, их рекламных кампаний, бесконечных сиквелов и приквелов, – потому что именно к ним мы «подключаемся» как к главному способу развлечений. Какой из двух фильмов заставляет сильнее задуматься об этой зависимости и представляет более честный и захватывающий взгляд на «подключенные» тела и умы? Я постаралась доказать, что это нарочито глупая и отталкивающая «Экзистенция», а не якобы глубокая, лощеная и «открывающая глаза» «Матрица».
Глава 18