— Мучается старик, — повторял Сталин, глядя неопределенно мимо нас и не высказываясь по-прежнему ни в ту, ни в другую сторону.
[…] Поведение Сталина, весь его образ имели загадочный и жуткий характер. Чего он хочет, этот человек? И почему он не сгонит со своей маски эту вероломную улыбку?.. Голосования не было, совещание не носило формального характера, но мы разошлись с само собой разумеющимся заключением, что о передаче яду не может быть и речи. […]
Но я задаю себе ныне другой, более далеко идущий вопрос: действительно ли Ленин обращался к Сталину за ядом? Не выдумал ли Сталин целиком эту версию, чтобы подготовить свое алиби? Опасаться проверки с нашей стороны у него не могло быть ни малейших оснований: никто из нас троих не мог расспрашивать больного Ленина, действительно ли он требовал у Сталина яду. […]
Свыше десяти лет до знаменитых московских процессов он за бутылкой вина на балконе дачи летним вечером признался своим тогдашним союзникам — Каменеву и Дзержинскому, что высшее наслаждение в жизни — это зорко наметить врага, тщательно все подготовить, беспощадно отомстить, а затем пойти спать. […] Сталин действовал так, как если б Ленин уже был мертв. Но больной обманул его ожидания. […] Именно в этот момент Сталин должен был решить для себя, что надо действовать безотлагательно. У него везде были сообщники, судьба которых была полностью связана с его судьбой. Под рукой был фармацевт Ягода. Передал ли Сталин Ленину яд, намекнув, что врачи не оставляют надежды на выздоровление, или же прибегнул к более прямым мерам, этого я не знаю. Но я твердо знаю, что Сталин не мог пассивно выжидать, когда судьба его висела на волоске, а решение зависело от маленького, совсем маленького движения его руки135.
Статья Троцкого вышла в свет 10 августа 1940 года. Через десять дней его прикончил агент НКВД Рамон Меркадер, давно внедренный в его окружение.
Итак, Троцкий сообщал, что Сталин, вероятно, отравил Ленина. Осталось только понять каким образом и когда именно, поскольку Троцкий указал в своей публикации лишь одну дату: февраль 1923 года, — и то неточную.
Можно предположить, что первый серьезный удар у Ленина 25–27 мая как раз и вызвал яд.
Здесь нам поможет заявление чекиста Семенова о планах убийства Ленина, приписываемых эсерам, но сочиненных чекистами для процесса, проводившегося в Москве ровно в те месяцы, когда кто-то безостановочно травил Ленина: «Они, примерно, считали возможным отравить Ленина, вложив что-нибудь соответствующее в кушанье, или подослать к нему врача, который привьет ему опасную болезнь»136.