— Слушаюсь и повинуюсь, господин князь!
— Не знаю, кто сказал тебе подобную глупость, но я не князь.
— Но я же слышала, как тот татуированный тип называл тебя князем, — пристала я, пока мы шли по проулку. — И тот, Егор. И Нара так тебя называла.
— Мой отец носил титул князя. Поэтому, некоторые, как дань уважения к моей семье, продолжают именовать так и меня, — неохотно пояснил парень. — А некоторые, таким образом, наоборот, показывают своё пренебрежение.
— Ясно. Извини.
— Ничего страшного. Ты не знала, — скупо улыбнулся парень, закрывая явно болезненную для него тему, и начал рассказывать об… Да обо всём на свете!
Слушать было интересно, смотреть по сторонам — ещё интереснее. Я старалась изображать из себя провинциальную леди, в первый раз выбравшуюся в большой город, а не туриста из другого мира. Получалось не всегда, всё-таки чудеса мне непривычны, а чудес в городе хватало.
На дворе стоял конец мая, снег, по рассказам Чертанова, сошёл всего месяц назад — зима была затяжная, грязь давно подсохла, проросла травка, зацвели фруктовые деревья, пели птички, и всё вокруг было пропитано счастьем и любовью. По дворам, закоулкам и садам целовались парочки — мы как раз спугнули одну такую.
У меня тут же родилась пара вопросов, например, откуда у Чёрта во дворе, да и по всему городу плодоносящие "абрикосами" деревья, когда вокруг всё только зацветает?
— Это римс. Впрочем, от абрикоса он отличается только тем, что даёт урожай четыре раза в год. Один из наших императоров — Эдвордин очень любил сладкие пироги с римсом, и вот однажды зимой ему захотелось отведать любимого лакомства. Какое же было разочарование императора, когда перед ним на колени бухнулся главный повар, сообщив, что запасы римса закончились.
— Повара казнили?
Дариус усмехнулся.
— В нашей стране никогда не было таких самодурных правителей. Его величество повздыхал, и как обычно в таких случаях поступают — обозначил награду и дал молодому поколению из Академии задание, сделать так, чтобы римс быд всегда.
Когда Эдвордин скончался, его дочь в память об отце приказала высадить в столице три тысячи модифицированных римсовых деревьев. С тех пор столица цветет круглый год.
— Вот повезло вашим аллергикам.
— У нас хорошие врачи. Маг-лекарь способен и рак вылечить, это не проблема, были бы деньги.
— А деньги есть?
— Как везде. Есть богатые и есть бедные. В этом наши миры мало чем различаются. Сейчас мы в той части города, где ты никогда не увидишь нищего.
Дариус не обманул. Нищие нам не встретились, здесь вообще было мало пеших людей, в основном все передвигались в закрытых экипажах и колясках, и только стража в чёрной форме и с короткими магическими жезлами на поясах, сбивала ноги, патрулируя улицы.