Остановившись у, так удачно попавшегося на пути, притока небольшой реки, отряд постепенно замедлился, чтобы пополнить запасы пресной воды, а также напоить лошадей, что также испытывали некоторую жажду, накопившуюся за столь долгий период времени.
— ПРРРРбббб — останавливали всадники уже немного загнанных лошадей, так как, заприметив водопой, они увеличили темпы перемещений, из — за чего четвероногие теперь держались из последних сил, и крайне жадно припали мордами к струящейся меж камней и болотных кочек, холодной воде.
— Разобьём лагерь на ночь, ваше величество? — немного радостный от того, что сегодня возможно удастся немного искупаться, боец закрепил меч на бедре своей лошади, в два шага оказавшись рядом с конём Грэкхэма, что также начал напиваться из источника, тогда как его хозяин держал животное под уздцы, и сидя на корточках, обмывал свою затёкшую шею, отчего капельки кристальной влаги осыпались мелким градом на водную гладь, которую также активно беспокоили остальные солдаты, пуская мелкие круги по поверхности, счастливо наполняя полу — пустые бурдюки прохладной водой.
— …Да, стройте лошадей, а потом разводите костёр, мы отдыхаем. — всё же решив, что погоня не увенчается успехом, Грэкхэм запланировал сегодня больше не продолжать опасный путь, а дать солдатам и лошадям время передохнуть, после чего отправить лучников с сопровождением прямиком в Маию, чтобы те подготовили всё к их возвращению, дабы в дальнейшем, по обнаружению племени врага, они не путались под ногами, так как разведка не предполагала атаку с их участием, а лишь незаметный подход и быстрое отступление.
Разбивая лагерь, никто и не подозревал, что в этот момент над солдатами нависла невидимая угроза, что приблизилась к ним вплотную, как только ночь поглотила местность на сотни километров вокруг, и под звёздным небом, заволоченным густыми плывущими облаками, в лагере не поднялась боевая тревога.
***
На границе Колхиды в последнее время было невероятно тихо, хотя многие пограничные патрули назвали бы эту тишину своей рутиной, никто не осмелился бы сказать, что жаждет её прекращения. Изо дня в день обходить одни и те же места, лишь изредка меняя маршрут, вот в чём состояла задача Филиппа, и его небольшого отряда из двенадцати человек, что проходили от одного холма к другому, сменяя друг — друга каждый день на обзорных вышках, а также меняя старые дрова на сигнальных кострах на новые, так как те, со временем, имели место сгнивать, конечно, их работа заключалась не во встрече противника грудью, а лишь доставка сообщений о происходящем на их территории каждые семь дней, включая внеочередные сообщения, что могли отправляться и каждые два дня, в связи с активностью варваров за последнее время.