Соскользнув с табурета, я последовал за ней на улицу, чувствуя себя крайне глупо. И чувствуя кое-что еще.
К тому времени, когда мы нашли такси и вернулись в дом Нины, я уже не испытывал ничего, кроме усталости. Большая часть поездки прошла в молчании, хотя неловким это молчание вряд ли можно было назвать. Я даже совершил выдающийся поступок, заплатив за такси, а потом споткнулся и едва не упал, выходя из машины. Возможно, Нина была права. Для мужчин порой существует порог психологического возраста – сколь бы старым иногда ни казалось мне мое тело, в душе я почти всегда ощущал себя пятнадцатилетним.
Когда мы вошли в дом, я направился прямо к кофеварке, по пути бросив взгляд на автоответчик Нины.
– Тебе сообщение, – сказал я.
Нина нажала кнопку и посмотрела на высветившийся номер.
– Это Монро.
Сообщение было коротким. Мужской голос отрывисто потребовал, чтобы Нина позвонила ему, как только вернется. Она закатила глаза, но сразу же нажала кнопку ответного вызова.
– Кабинет Чарльза Монро, – послышался громкий отчетливый голос на том конце линии.
– Это Нина Бейнэм, – сказала Нина, потирая глаза. – Меня просили перезвонить.
На другом конце не ответили, но три секунды спустя раздался голос начальника Нины:
– Нина, где вы были, черт бы вас побрал?
– Уходила по делам, – ответила она, явно удивленная его тоном. – Почему вы не позвонили мне на сотовый?
– Я звонил. Три раза.
– Вот как? Наверное, там было слишком шумно. – Она многозначительно посмотрела на меня. – Что случилось?
– Мне звонили из полицейского управления Портленда.
Нина сразу посерьезнела.
– Новое убийство?
– И да и нет. Во всяком случае, жертва – не девушка. И при ней нет жесткого диска.
– Тогда что?
Монро помолчал, затем снова заговорил, медленно и осторожно:
– Позапрошлой ночью в полицейский участок явилась проститутка по имени Дениз Террел, которая пребывала в полной растерянности. Она заявила, что днем работала по вызову и произошло что-то странное. Дальше она помнила лишь, что очнулась ночью возле мусорного контейнера. В конце концов они поняли, что у нее серьезная контузия, и отправили ее в больницу. На следующее утро она вспомнила кое-что еще и начала рассказывать, что ее направили к одному из постоянных клиентов их агентства, но она договорилась с другим мужчиной, который откуда-то знал о ее клиентуре. Он связался с ней напрямую и предложил ей денег в обмен за то, что она сообщит ему, где и когда она встречается с клиентом. Он сказал, будто тот должен ему кучу денег и он хотел бы поговорить с ним наедине. Девушка, которая работает под именем Черри, согласилась.