– Вы видели медведя, мистер Козелек.
– Нет. Я тоже так подумал, но это был не медведь. Он не был похож на медведя. И вы знаете, как пахнут медведи?
– Не могу сказать, поскольку никогда не оказывался рядом с медведем. Они весьма разборчивы.
– От этого пахло просто ужасно. По-настоящему жутко. И еще я видел следы.
– Вот как?
– Да, так, черт побери. Хотите думать, будто я видел медведя – пожалуйста. Но я видел следы. Целую цепочку следов, шедших от того места, где я был.
– А это не ваши собственные? С того места, откуда вы убегали от медведя?
– Нет. Я там все вокруг истоптал, и вряд ли можно было бы что-то различить. К тому же там были видны пальцы. Пять больших круглых пальцев, спереди. Понимаете, я это действительно видел.
– Конечно видели. – Коннелли повернулся к Филу. – Не будешь ли так любезен пригласить сюда миссис Андерс?
Том в замешательстве смотрел вслед молодому полицейскому, который вышел из комнаты, чтобы привести женщину, сидящую по другую сторону застекленной стены. Коннелли тем временем одним медленным глотком допил кофе, холодно глядя на Тома.
Фил вернулся с женщиной лет шестидесяти, с собранными в конский хвост седыми волосами. Одну руку она держала в кармане желтого пальто, надетого на толстый свитер, в другой был большой пластиковый пакет. Вид у нее был смущенный и извиняющийся.
Том почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой.
– Это Патриция Андерс, – сказал Коннелли. – Патриция живет в нескольких милях от Говардс-Пойнта. Не знаю, заметили ли вы это на своих картах, но тут неподалеку есть небольшой поселок. Со временем он, возможно, станет городом, но в настоящее время миссис Андерс – единственный его житель.
– Рад с вами познакомиться, – сказал Том, – но я не понимаю, о чем речь.
Коннелли посмотрел на женщину и поднял брови.
– Это была я, там, в лесу, – сказала она.
Том уставился на нее:
– Что вы имеете в виду?
Она покачала головой:
– Мне очень жаль, что так получилось. Я много хожу пешком. Я участвую в нескольких национальных программах по охране природы и веду неформальный учет того, что происходит в каждое время года. Не знаю, есть ли от этого хоть какая-то польза, полагаю, что это не слишком научный подход, но… – Она пожала плечами. – Так или иначе, я этим занимаюсь. Позавчера утром я была в лесу, довольно рано, и увидела что-то на дне рва. На самом деле по прямой это не так уж далеко от границы моей земли, а ходить я люблю. В общем, я спустилась туда и увидела, что это рюкзак. Я не знала, вернется ли за ним кто-нибудь, и оставила его лежать на месте.