– Можете отвечать на вопрос, детектив, – сказала она.
– В чем был вопрос? – спросил Букер, стараясь выиграть время.
– Вы не согласились со мной, когда я охарактеризовал мисс Кампо как единственное дерево, на котором выросли все свидетельства обвинения. Если я не прав, как бы вы описали ее место в данном уголовном деле?
Букер быстро вскинул руки, как бы показывая, что сдается.
– Она жертва! Бесспорно, она занимает важное место, потому что рассказала нам о том, что случилось. Мы обязаны были опираться на ее показания, чтобы направить ход расследования.
– И вы опирались на ее показания?
– Да.
– Кто еще видел, как обвиняемый напал на мисс Кампо?
– Больше никто.
Я кивнул, как бы подчеркивая ответ для жюри. Бросил взгляд на скамью присяжных и обменялся взглядами с теми, что сидели в первом ряду.
– Хорошо, детектив. Сейчас я хочу спросить вас о Чарльзе Тэлботе. Как вы узнали об этом человеке?
– Мм… обвинитель… мистер Минтон велел мне разыскать его.
– А вам известно, откуда мистер Минтон узнал о его существовании?
– Это вы его информировали. У вас была видеокассета из того бара, на которой он заснят вместе с жертвой за пару часов до преступного инцидента.
Я понимал, что этот поворот в показаниях может стать удобным моментом для предъявления суду этого самого видео, но мне хотелось с этим повременить. Хотелось, чтобы, когда я стану демонстрировать видеозапись членам жюри, на свидетельской трибуне находилась жертва.
– А до этого момента вы не считали важным разыскивать того человека?
– Нет, я просто не знал о нем.
– Когда вы наконец узнали о Тэлботе и разыскали его, вы обследовали его левую руку, дабы установить, не имелось ли на ней каких-либо ссадин, могущих образоваться в результате неоднократных ударов кого-либо кулаком в лицо?
– Нет, я этого не делал.
– Потому что были уверены в своем выборе на роль преступника мистера Руле?
– Это не был выбор, а то направление, на которое нас вывело следствие. Я начал искать Чарльза Тэлбота не ранее чем через две недели после того, как преступление совершилось.
– То есть вы хотите сказать, что если у него и были на руке повреждения, то они к тому времени уже сошли, так?
– Я не специалист в этом деле, но – да, так я подумал.
– То есть вы вообще не смотрели на его руку, не правда ли?
– Нет, специально не смотрел.
– Вы спрашивали кого-либо из сотрудников мистера Тэлбота, видели ли они синяки, ссадины или иные повреждения на руке своего босса непосредственно после случившегося?
– Нет.
– Вы даже и не рассматривали никого, кроме мистера Руле, не так ли?
– Нет, не так. Я подхожу к каждому делу непредубежденно и с открытыми глазами. Но Руле находился там и с первых же минут был взят под стражу. Жертва опознала в нем нападавшего. Естественно, что он приковал наше внимание. Сначала он был одним из подозреваемых, а позднее – после того как обнаружились его инициалы на ноже, который приставлялся к горлу мисс Кампо, – он стал единственным, если вам угодно.