Заметив обрыв, он без видимой причины свернул направо, а не налево. Продолжая бежать, почувствовал, что почва под ногами уже другая. Трава сменилась голой скалой. Сероватое плоскогорье, изрезанное венами травы и усеянное каменными плитами, подобными огромному мегалитическому памятнику, своего рода Стоунхенджу, но образовавшемуся по естественным причинам.
Наверняка расщелина начинается где-то здесь.
Сбавив шаг, он продолжал бежать, оступаясь на неровной почве. Каким-то чудом через несколько метров он обнаружил известковый раскол. Тот оказался широким, по крайней мере вначале. Затем, ближе к краю скалы, он сужался.
Касдан спустился в него, разглядев на одной из стен природные ступени.
Через несколько минут Касдан коснулся дна. В прямом смысле слова. Он спустился по склону не меньше чем на двадцать метров. Поднял глаза. Обе стены были неровными, местами они сближались, потом расступались, но здесь, внизу, туннель сохранял постоянную ширину около трех метров.
Касдан двинулся вперед, еще не зная, угодил ли он в ловушку или нашел проход, который позволит ему незаметно подобраться к Колонии. Или просто укрытие, чтобы дождаться ночи.
Он шел. Ему хотелось хотя бы испытать свою интуицию. Убедиться, что проход действительно ведет к нижнему плоскогорью, туда, где находится «Асунсьон». Возможно, его внимание ослабло, потому что он чувствовал себя в укрытии. Или усталость дала о себе знать. Но когда за спиной послышался шум, было уже поздно.
Через секунду он лежал на земле.
Ничком, раскинув руки, не успев даже коснуться своего оружия.
Следующее мгновение показалось ему вечностью.
Он почувствовал, как в спину ему уперлось колено и что-то острое укололо затылок.
Кто-то шепотом выругался.
Хватка ослабела.
Касдан приподнялся на локтях и через плечо бросил взгляд назад.
Позади стоял Волокин.
В сапогах. Ноги расставлены. Лицо зеленоватое.
Одетый в форменную полотняную гимнастерку и штаны, с первобытным копьем наперевес. Палкой, к концу которой шнурком был привязан кремень. Лицо покрыто зеленым лишайником, придававшим его глазам сходство с двумя изголодавшимися призраками.
Невероятно жалкий, но живой.
Касдан улыбнулся.
С их командой Колонии так просто не справиться.