Рассказывая им эту историю, Скарбон сказал: «Я не ныряльщик». А вот Шиффер ныряльщиком был. Всю свою молодость он нырял на Красном и Китайском морях и одно время даже мечтал послать все к черту и открыть школу подводного плавания на Тихоокеанском побережье.
Шиффер прекрасно знал, что высокое давление опасно не только образованием пузырьков азота в крови, но и галлюциногенным эффектом, который ныряльщики называют «глубинным опьянением».
В самом начале расследования, когда они считали, что охотятся за серийным убийцей, Шиффера смущала эта деталь: он не понимал, с чего бы вдруг убийце, способному исполосовать женское влагалище бритвой, доводить кровь жертв до закипания. Что-то здесь не складывалось. А вот в одной связке с допросом «глубинный бред» обретал смысл.
Одним из главных принципов, на которых строит свою работу опытный палач, является так называемая «смена климатических режимов»: избить – а потом дать закурить. Применить электрошокер – и покормить. Человек чаще всего ломается в момент передышки.
Используя барокамеру, Серые Волки довели «принцип чередования» до предела. Подвергнув жертву самым жестоким мучениям, они позволяли ей испытать внезапную эйфорию, вызванную воздействием избыточного давления. Они наверняка надеялись, что жестокий контраст поможет сломить волю жертвы или что бред сыграет роль «сыворотки правды»…
За этой изощренной техникой допроса Шиффер угадывал присутствие безжалостного мастера церемонии. Виртуоза пытки.
Кто он?
Он прогнал охвативший его страх и пробурчал:
– Вряд ли в Париже на каждом углу стоят барокамеры.
– Лейтенанты ничего не нашли. Они побывали во многих местах, говорили с директорами предприятий. Тупик.
Шиффер по голосу чувствовал, что Нерто колеблется. Неужели парень что-то от него скрывает? Времени выяснять не было.
– А что там с античными масками?
– Вас и это интересует?
Тон Поля становился все более недоверчивым.
– Учитывая ситуацию, – огрызнулся Шиффер, – меня все интересует. Возможно, один из Волков страдает навязчивой идеей, может, у него какая-то особая мания. Так что ты нарыл?
– Ничего. У меня не было времени. Я даже не знаю, нашел ли мой парень другие…
Шиффер прервал его на полуслове и почти приказал:
– Созваниваемся через два часа. И будь любезен, заряди свой сотовый.
Он повесил трубку. Перед его мысленным взором промелькнул образ Нерто. Черные индейские волосы, глаза цвета жареного миндаля. Легавый со слишком тонким лицом, бреющийся раз в три дня и одевающийся в черное, чтобы выглядеть крутым. Но главное – несмотря на наивность – прирожденный полицейский.