Вернувшись в свой кабинет, Мёрк отыскал погодный архив Датского института метеорологии и обнаружил, что в нем зафиксированы наблюдения начиная с 1997 года. Тогда он позвонил в институт, представился и задал свой простой вопрос, рассчитывая получить на него столь же немудреный ответ:
– Вы не могли бы мне подсказать, какая погода стояла в ближайшие несколько дней после шестнадцатого февраля тысяча девятьсот девяносто шестого года?
Прошло всего несколько секунд, прежде чем ему ответили.
– Восемнадцатого февраля тысяча девятьсот девяносто шестого года на Данию обрушилась сильнейшая снеговая буря, практически изолировавшая страну на три-четыре дня. Даже датско-немецкая граница была закрыта, настолько мощным оказался шторм, – просветила его женщина на другом конце провода.
– Правда? И на территории Северной Зеландии было то же самое?
– По всей стране, но хуже всего дело обстояло на юге. В северной части, несмотря ни на что, многие дороги были открыты для проезда.
Какого черта они не поинтересовались погодой раньше?
– То есть вы утверждаете, был сильный ветер?
– Да, разыгралась настоящая буря.
– А как обстояли дела с ветряками на протяжении этого периода?
Женщина выдержала небольшую паузу:
– Вы имеете в виду, не был ли ветер слишком сильным для производства энергии?
– Ну да, именно это я и имел в виду. Вы полагаете, на эти дни ветряки были приостановлены?
– Я, конечно, не эксперт по ветряным мельницам, но отвечаю утвердительно. Естественно, на те несколько дней пришлось отказаться от ветряков. В противном случае они могли бы слететь со своих опор.
На этих словах Карл извлек из пачки сигарету и поблагодарил даму. Что же слышали дети, находясь в эллинге? Отчасти, конечно, можно объяснить звук снежной бурей. Они сидели внутри домика и замерзали, но не имели возможности выглянуть наружу. И в связи с этим – знали ли они в принципе о бушующей непогоде?
Карл отыскал мобильный номер Пасгорда и набрал его.
– Слушаю, – отозвался мужской голос весьма неприветливо, хотя было произнесено всего одно слово.
Пасгорд – мастер фонтанировать дерьмом.
– Карл Мёрк беспокоит. Ты изучал погоду тех дней, когда были похищены дети?
– Еще нет. Занимаюсь этим.
– Расслабься. В течение последних трех из пяти дней их затворничества бушевал снежный шторм.
– Посмотрим.
Посмотрим куда? Типичная для Пасгорда реплика.
– Забудь про ветряки, Пасгорд. Ветер был слишком сильным.
– Оʼкей, но ты говоришь о трех днях из пяти. А что насчет первых двух?
– Трюггве сказал мне, что жужжащий звук продолжался все пять дней. Последние три, возможно, он был чуть тише. Это объясняется бурей. Она заглушала звук.